Mercredi, le tarif de 25% du président américain Donald Trump sur tous les produits d’acier et d’aluminium est entré en vigueur. Le Canada a immédiatement riposté avec une taxe de 25% sur plus de 20 milliards de dollars de produits américains, y compris l’acier, les ordinateurs et les équipements sportifs. L’UE a répondu avec des impôts sur près de 28 milliards de dollars de produits américains, qui entrent en vigueur le 13 avril.
Auparavant, Trump a giflé 25% de tarifs sur les marchandises des voisins les plus proches des États-Unis, le Mexique et le Canada. En outre, en plus des tarifs qu’il a mis sur des produits chinois lors de sa première administration, qui restent à ce jour, il a imposé deux autres cycles de tarifs en deux mois, augmentant à au moins 20% supplémentaires.
Pour ajouter à tout cela, la guerre tarifaire de Trump s’est élargie avec un tarif de couverture de 25% sur toutes les importations d’aluminium et d’acier, ostensiblement pour relancer ces industries au niveau national.
La supposition derrière la politique de Trump est que lorsque les tarifs augmentent le prix des marchandises importées, ils promeuvent la création d’industries nationales produisant ces mêmes biens et créent ainsi plus d’emplois pour les Américains. Mais les tarifs peuvent être une épée à double tranchant s’ils sont utilisés imprudemment et peuvent revenir pour blesser ceux qui les ont prélevés. Entre Trump, ils menacent de devenir une «arme de destruction massive», endommageant l’économie américaine et plus loin.
Réorganiser les lignes d’approvisionnement et investir dans des industries qui ont depuis longtemps disparu aux États-Unis ou sont devenues terriblement fragmentées, ne peuvent pas être accomplies du jour au lendemain. Il faudrait des mois ou même des années pour restructurer la chaîne d’approvisionnement pour certains produits. Le consommateur américain étant déjà confronté à une inflation importante dans les produits de base, y compris la nourriture, l’effet immédiat d’une guerre tarifaire en flèche les prix et le chômage.
Trump est conscient que cela entraînera une certaine douleur pour le consommateur américain, mais il suppose que les réductions d’impôts, la production d’énergie et les nouveaux investissements étrangers et autres contribueront rapidement à réduire l’inflation et à améliorer la vie du travailleur américain. La question, cependant, est de savoir à quel point le consommateur américain a de la patience, en particulier ceux qui ont de faibles revenus qui vivent déjà au bord de la survie et qui ont largement fourni un soutien au président, avant de se décourager par sa politique.
En principe, Trump a quatre ans pour accomplir sa tâche; Mais dans la pratique, le temps de montrer les résultats pour le consommateur assiégé est beaucoup plus court. Si cette politique reste en place dans les prochains mois, le président est susceptible de voir le soutien du public diminuer, même parmi les membres du Congrès républicain, dont il dépend de la mise en œuvre d’une nouvelle législation. S’ils estiment que leurs chances électorales sont menacées aux élections à mi-parcours de l’année prochaine en raison de la politique d’austérité axée sur les tarifs, ils pourraient abandonner leur soutien au programme du président.
Il y a déjà une préoccupation croissante de la part du monde des affaires, en particulier celles qui dépendent de la chaîne d’approvisionnement mondiale qui est perturbée par la politique tarifaire. Trump a dû retarder les tarifs de l’industrie automobile, qui le faisait pression pour un sursis, d’un mois.
Au fur et à mesure que les difficultés se montent, Trump peut être obligé de faire d’autres concessions à sa politique tarifaire de la « terre brûlée ». S’il commence à réaliser qu’il y a de sérieux problèmes devant les républicains aux élections à mi-parcours et que le consommateur américain qui souffre depuis longtemps atteint la fin de leur patience, il devra peut-être inverser l’équipement tarifaire afin d’éviter une retombée économique et politique.
Cela comprend des tarifs sur la Chine, avec lesquels Trump a exprimé le désir d’établir une bonne relation de travail. Cela ne se produira que s’il y a un changement de ton envers la Chine, dans la pratique aussi bien que dans les mots. Une politique d’intimidation ne volera pas avec la Chine.
Le président a également indiqué qu’il accueillerait les investissements de la Chine aux États-Unis. Pourtant, les restrictions en place aujourd’hui rendent presque impossible pour les investisseurs chinois de le faire.
L’atmosphère générale créée par les Hawks de Chine autour de « The China Question » a également entraîné une perte importante de nombreux chercheurs et étudiants chinois qui ont joué un rôle important dans le domaine scientifique. Si l’intention est de relancer la science et la technologie aux États-Unis, la coopération avec d’autres nations, y compris la Chine et la Russie, doit éventuellement être restaurée, et un environnement plus accueillant envers la Chine et les Chinois établis.
Il est peu probable que les politiques durs de Trump aident les États-Unis à tourner le coin économiquement de sitôt; L’inflation continuera donc d’augmenter. Le président américain a un temps limité pour montrer des résultats positifs aux personnes qui l’ont élu. Cela nécessitera cependant un éloignement de la politique commerciale de la « terre brûlée » avant que Trump lui-même ne soit « brûlé » par lui.
