Le conseiller spécial américain Jack Smith, qui a dirigé les poursuites fédérales contre Donald Trump pour tentative d’annulation de sa défaite électorale de 2020 et mauvaise gestion de documents classifiés, a démissionné, alors que le président élu républicain se prépare à retourner à la Maison Blanche.
Smith a démissionné vendredi du ministère de la Justice, selon un dossier déposé samedi auprès de la juge de district américaine Aileen Cannon, lui demandant de lever une ordonnance du tribunal qu’elle a émise bloquant la publication de son rapport final.
La démission de Smith a été annoncée dans une note de bas de page du dossier, qui indiquait que le procureur spécial avait terminé son travail, soumis son rapport confidentiel final le 7 janvier et « s’était séparé » du ministère de la Justice le 10 janvier.
Ancien procureur pour crimes de guerre, Smith a porté deux des quatre affaires pénales auxquelles Trump a été confronté après avoir quitté ses fonctions, mais les a vues s’arrêter après qu’un juge nommé par Trump en Floride en a rejeté une et que la Cour suprême des États-Unis, avec trois juges nommés par Trump, a constaté que les anciens présidents bénéficient d’une immunité totale contre les poursuites pour actes officiels. Aucune des deux affaires n’a été jugée.
Après que Trump ait battu la vice-présidente démocrate Kamala Harris lors des élections du 5 novembre, Smith a abandonné les deux affaires, citant une règle de longue date du ministère de la Justice interdisant de poursuivre les présidents en exercice. En demandant aux tribunaux de rejeter les accusations, l’équipe de Smith a défendu le bien-fondé des affaires qu’ils avaient intentées, signalant seulement que le retour imminent de Trump à la Maison Blanche les rendait intenables.
Le départ de Smith est un autre marqueur de l’effondrement des poursuites pénales contre Trump, qui pourraient se terminer sans aucune conséquence juridique pour le nouveau président et ont déclenché une réaction violente qui a contribué à alimenter son retour politique.
La démission de Smith du ministère de la Justice était attendue. Trump, qui a fréquemment qualifié Smith de « dérangé », avait déclaré qu’il le licencierait immédiatement après son entrée en fonction le 20 janvier, et a suggéré qu’il pourrait intenter des représailles contre Smith et d’autres personnes qui ont enquêté sur lui une fois qu’il reviendra au pouvoir.
En 2023, Trump est devenu le premier président américain en exercice à faire l’objet de poursuites pénales, d’abord à New York, où il a été accusé d’avoir tenté de dissimuler un paiement d’argent secret à une star du porno lors de sa campagne présidentielle de 2016. Les accusations de Smith ont suivi, accusant Trump d’avoir conservé illégalement des documents classifiés après avoir quitté ses fonctions et d’avoir tenté d’annuler sa défaite de 2020, une campagne qui a déclenché l’assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. Les procureurs de Géorgie ont également accusé Trump de ses efforts pour annuler sa défaite électorale dans cet État.
