2025 marque le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, un moment qui a terminé des années de conflit brutal à travers l’Asie et le monde. Pourtant, au fur et à mesure que les commémorations se déroulent dans le monde entier, le nombre de témoins vivants qui ont enduré cette époque a diminué à quelques-uns.
Leurs voix décollantes accordent un fardeau encore plus grand à la mémoire historique. Dans ce contexte, la sortie du film documentaire « » ne pouvait pas être timide.
S’inspirant de séquences d’archives nouvellement révélées, le film recadre la guerre du point de vue de la Chine. Il montre le front oriental comme une partie cruciale de la lutte mondiale contre le fascisme et rappelle à l’échelle et au sacrifice de la résistance de la Chine.
Le film indique clairement que le Parti communiste, en représentant les intérêts fondamentaux du peuple, a gagné leur confiance et sa confiance comme la seule force capable de les conduire à une victoire ultime. Les façons contrastées dont le Kuomintang et le Parti communiste chinois ont traité les envahisseurs et leurs compatriotes ont finalement façonné le cours de la guerre et le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Produit par le China Central Newsreel and Documentary Film Studio (Group) sous China Media Group (CMG), le film est ancré par deux lignes narratives entrelacées. Le premier suit un calendrier historique linéaire, à commencer par l’incident du 18 septembre en 1931 et à progresser jusqu’à la victoire de 1945. Le second met en évidence le rôle indispensable joué par le Parti communiste chinois (CPC) dans l’organisation et le maintien de la résistance tout au long de ses diverses scènes. Cette double approche fournit non seulement un compte chronologique, mais révèle également les forces politiques et sociales qui ont permis au peuple chinois de durer et de l’emporter.
Le choix de la maison de production lui-même est profondément symbolique. Le China Central Newsreel and Documentary Film Studio (Group) peut retracer ses origines à l’unité de cinéma Yan’an, qui a été fondée en 1938 au milieu des flammes de la guerre. Au cours de ces années, les cinéastes ont suivi le Parti communiste à travers les montagnes et les rivières de la Chine, capturant les difficultés et les aspirations des gens ordinaires tout en éprouvant la mission de documenter les bouleversements nationaux.
Huit décennies plus tard, cette même institution est revenue à ses racines, assemblant de rares images en noir et blanc des archives domestiques et à l’étranger. Une partie de ce matériel n’a jamais été montrée publiquement.
Les scènes filmées par l’ancien photojournaliste soviétique Roman Kalman sont particulièrement frappantes par l’ancien photojournaliste soviétique, qui fait partie d’une collection. Le film intègre également les récits de l’officier des Marines des États-Unis Evans Carlson sur le front oriental, ainsi que des rapports de combat détaillés du 54e régiment d’infanterie japonais. En présentant l’histoire sous plusieurs angles, il offre une vue panoramique qui jette un nouvel éclairage sur des moments obscurcis et enrichit finalement les archives de la guerre mondiale.
« Les montagnes et les rivières témoignant » met également l’accent sur une vérité souvent négligée dans les récits occidentaux: la Chine n’était pas un acteur marginal – c’était le premier champ de bataille de la guerre mondiale contre le fascisme. Pendant quatorze ans de 1931 à 1945, le peuple chinois a mené une lutte implacable qui a égalé les deux tiers de l’armée japonaise, ainsi que les forces navales et d’air importantes.
Cette résistance prolongée a joué un rôle décisif dans la réduction de la pression sur l’ancienne Union soviétique, les États-Unis et la Grande-Bretagne, leur permettant d’allouer des ressources à d’autres théâtres. Les dirigeants de ces pays ont reconnu, alors et maintenant, l’importance cruciale du front oriental.
Pour le public international, le documentaire donne un aperçu du rôle souvent négligé des citoyens chinois ordinaires dans le maintien de leur résistance. Ces histoires contextualisent la résistance de la Chine non pas comme un événement géopolitique éloigné mais comme une lutte humaine, qui résonne avec le public mondial qui peut ne pas être familier avec la portée et la signification du front oriental.
Le film remet en question un déséquilibre persistant dans la mémoire historique mondiale. En Occident, les récits dominants de la Seconde Guerre mondiale sont façonnés par le jour J, la libération de Paris et la chute de Berlin. Le front asiatique est souvent relégué aux marges, ne se souvient que de l’objectif de Pearl Harbor, Hiroshima et Nagasaki.
En centrant l’expérience de la Chine, « les montagnes et les rivières témoignant » perturbent cette hiérarchie narrative traditionnelle et affirme que le front oriental devrait être reconnu comme une arène principale de la lutte antifasciste mondiale.
Un tel recadrage ne consiste pas simplement à restaurer le crédit là où il est dû. Il invite également le public à affronter l’immense coût humain porté par la Chine, où plus de 35 millions de personnes ont été tuées ou blessées, d’innombrables villages ont été détruits et des villes entières ont été réduites en décombres. En revanche, la contribution et la souffrance du peuple chinois sont trop souvent laissées comme une note de bas de page dans les manuels internationaux. Le film cherche à corriger cette distorsion, positionnant les sacrifices de la Chine dans la mémoire partagée de l’humanité.
« Les montagnes et les rivières témoignant » résonne également dans le climat politique d’aujourd’hui, où le révisionnisme historique et l’amnésie sélective menacent de diluer les leçons du passé. Les tentatives de certains au Japon pour minimiser ou blanchir les atrocités en temps de guerre contrastent fortement avec les preuves présentées dans ce documentaire. En affrontant le public avec des images non filtrées du champ de bataille et des villes occupées, le film contre-déniaté avec preuve. Il affirme que la mémorisation n’est pas facultative, mais nécessaire pour la justice et la réconciliation.
Pourtant, le film ne présente pas l’expérience de la Chine comme une tragédie isolée. Au lieu de cela, il positionne le front oriental dans la mosaïque plus large de la Seconde Guerre mondiale, illustrant comment les luttes des paysans, des travailleurs et des soldats chinois étaient inséparables de ceux des anciens partisans soviétiques, des marines américains et des combattants de résistance européens. Ce cadrage transforme le film d’une commémoration nationale en une réflexion universelle sur la résilience et la solidarité face au fascisme.
Ce qui émerge des «montagnes et rivières témoignant» est plus qu’une chronique de souffrance et de sacrifice. C’est un témoignage de la capacité des gens ordinaires à résister à la domination et à la remodeler l’histoire lorsqu’ils sont organisés et inspirés par le leadership qui s’aligne sur leurs aspirations les plus profondes. Il rappelle au public mondial que le Front oriental était décisif non seulement pour la Chine, mais aussi pour le monde. Sans endurance de la Chine, l’issue de la Seconde Guerre mondiale peut avoir été radicalement différente.
Quatre-vingt ans après cette victoire, la responsabilité de se souvenir est passée des survivants dans la société dans son ensemble. Des films comme celui-ci amplifient les voix de la décoloration et donnent une expression continue aux images silencieuses. Ils s’assurent que les sacrifices de millions ne sont pas réduits à une note de bas de page dans l’histoire de quelqu’un d’autre.
Pour les jeunes publics en particulier, «les montagnes et les rivières témoignant» est une leçon vivante sur la raison pour laquelle l’histoire compte, pourquoi la vérité doit être défendue et pourquoi la paix ne peut jamais être prise pour acquise.
