Les otages israéliens Iair Horn, Sagui Dekel-Chen et Sasha (Alexander) Troufanov ont été libérés à Gaza samedi et Israël a commencé à publier quelque 369 prisonniers palestiniens et détenus en échange, après que les médiateurs aient aidé à éviter un effondrement de cessez-le-feu.
Le communiqué, le sixième depuis la trêve est entré en vigueur le 19 janvier, est venu après les craintes de la semaine dernière que l’accord entre Israël et le Hamas était proche de l’effondrement avant la fin de la première étape de 42 jours.
Dans ce qui est devenu connu sous le nom de Square Orlers à Tel Aviv, les gens ont fait irruption dans les applaudissements et les larmes lorsqu’ils ont entendu que la Croix-Rouge était en route pour livrer les trois aux forces militaires israéliennes dans la bande de Gaza.
Dekel-Chen, un Israélien; Troufanov, un israélien russe; et Horn, dont le frère Eitan a également été enlevé, ont été saisis à Kibboutz Nir Oz, l’une des communautés autour de la bande de Gaza qui a été envahie par des hommes armés du Hamas le 7 octobre 2023.
Dix-neuf otages israéliens et cinq otages thaïlandais ont été libérés jusqu’à présent, avec 73 toujours en captivité, dont environ la moitié ont été déclarés morts par contumace par les autorités israéliennes.
Le Hamas avait auparavant menacé de ne pas libérer plus d’otages après avoir accusé Israël d’avoir violé les termes du cessez-le-feu en bloquant l’aide en entrant dans Gaza, tirant des contre-mentions d’une reprise de combats d’Israël, qui a appelé les réservistes et placé ses forces en haute alerte.
Le Hamas a convenu le mois dernier de remettre 33 otages israéliens, notamment des femmes, des enfants et des hommes malades, blessés et plus âgés, en échange de centaines de prisonniers et de détenus palestiniens, lors d’une trêve de six semaines au cours de laquelle les forces israéliennes se retireraient de certaines de leurs leurs leurs leurs leurs leursant positions à Gaza.
Avant samedi, 16 des 33 otages israéliens avaient été retournés, ainsi que cinq Thaïlandais qui ont été remis dans une libération imprévue. Cela a laissé 76 otages encore à Gaza, dont environ la moitié sont considérés comme vivants.
La trêve visait à ouvrir la voie à une deuxième phase de négociations pour retourner les otages restants et effectuer le retrait des forces israéliennes avant la finale de la guerre et la reconstruction de Gaza, qui se trouve désormais en grande partie en ruine, confrontée à des pénuries de nourriture, eau courante et électricité.
Le cessez-le-feu a été soumis à une pression massive puisque le président américain Donald Trump a proposé une prise de contrôle de la bande de Gaza sous laquelle la population du territoire de plus de 2 millions de personnes serait transférée en Égypte ou en Jordanie.
Pour les Palestiniens, tout déplacement forcé évoque des souvenirs du « Nakba », ou catastrophe – le déplacement de masse de leurs ancêtres lors de la création d’Israël en 1948.
Les pays arabes se sont réunis pour rejeter le plan de Trump, et l’Arabie saoudite accueillera jeudi les dirigeants de l’Égypte, de la Jordanie, du Qatar et des Émirats arabes unis pour un sommet sur la question.
Après le sommet de Riyad, la Ligue arabe se réunira au Caire le 27 février pour discuter du même problème.
(Avec la contribution des agences)
