Le 16ème jour du 10ème mois du calendrier traditionnel chinois, le groupe ethnique Yao se réunit pour honorer son légendaire ancêtre Pan, à travers le grand festival Panwang. Cette célébration séculaire est devenue l’un des événements les plus importants pour le peuple Yao, mettant en valeur ses traditions vibrantes et son riche patrimoine.
Selon l’épopée Yao « Guoshanbang », Pan était un héros d’un courage et d’une sagesse extraordinaires. À une époque de grand péril, Pan élabora un plan audacieux pour vaincre un ennemi et protéger son peuple. Le roi lui accorda la main de la troisième princesse en mariage. Pan et la princesse se retirèrent dans les montagnes, où ils élevèrent six fils et six filles, les ancêtres du peuple Yao.
La tragédie a frappé lorsque Pan est mort au cours d’une expédition de chasse, tombant d’une falaise après avoir été percuté par une chèvre. Ses enfants en deuil ont retrouvé son corps sous un arbre et, en sa mémoire, ont fabriqué un tambour à partir du bois de l’arbre, en utilisant la peau de chèvre comme peau de tambour et en le recouvrant de boue jaune. En battant du tambour et en dansant, ils ont créé la première forme de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Festival Panwang.
Au fil du temps, le festival a évolué de ses rites sacrificiels originaux vers une célébration centrée sur la musique et la danse, mettant en valeur l’essence de la culture Yao. Il est devenu une vitrine vivante des formes d’art traditionnelles diverses et colorées de la communauté.
En 2006, le Festival de Panwang a été inscrit sur la liste du premier groupe d’éléments du patrimoine culturel immatériel national par le Conseil des Affaires d’État, le cabinet chinois, renforçant ainsi son importance en tant que trésor de l’héritage culturel du pays.
