La Terre a été frappée lundi par une intense tempête solaire qui pourrait amener les aurores boréales dans des cieux nocturnes plus au sud que la normale, a annoncé une agence américaine.
Les conditions d’une tempête géomagnétique de niveau quatre ont été observées lundi à partir de 15 heures, selon un centre spécialisé de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Ces conditions pourraient persister pendant plusieurs heures, mais ne devraient pas augmenter davantage en intensité, a indiqué la NOAA dans un communiqué.
« Une tempête géomagnétique sévère peut entraîner la possibilité que des aurores boréales soient visibles faiblement au sud jusqu’en Alabama et dans le nord de la Californie », a ajouté la NOAA.
La nouvelle tempête solaire est provoquée par des éjections de masse coronale, c’est-à-dire des explosions de particules quittant le Soleil. Lorsque ces particules arrivent sur Terre, elles perturbent son champ magnétique.
« Il y a beaucoup d’aurores boréales maintenant… Si ça dure jusqu’à la tombée de la nuit ici, on pourra peut-être en voir quelques-unes », a déclaré sur X Eric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur en France.
Dimanche, l’astronaute de la NASA Matthew Dominick a publié sur X une superbe photo d’aurores boréales – ou aurores boréales – prise depuis la Station spatiale internationale, où il est actuellement stationné.
Mais les tempêtes solaires ou géomagnétiques peuvent également déclencher des effets indésirables.
Par exemple, ils peuvent altérer les communications à haute fréquence, perturber les satellites et provoquer des surcharges sur le réseau électrique. Les opérateurs d’infrastructures sensibles ont été avertis de mettre en place des mesures pour limiter ces effets, a indiqué la NOAA.
En mai, la planète a connu les tempêtes géomagnétiques les plus puissantes enregistrées depuis 20 ans. Elles ont provoqué des aurores boréales qui ont illuminé le ciel nocturne aux États-Unis, en Europe et en Australie, à des latitudes bien plus basses que d’habitude.
Ce type d’événement a augmenté récemment parce que le soleil est actuellement proche de son activité maximale, selon son cycle de 11 ans.
