Les Gators de l’Université de Floride se sont battus d’un déficit précoce de 12 points pour surmonter les Cougars de l’Université de Houston 65-63 et réclamer leur troisième titre lors de la finale de basket-ball masculine de la NCAA à San Antonio, au Texas, lundi.
Houston a connu un bon départ derrière LJ Cryer, qui a terminé avec un sommet de 19 points. La défense serrée des Cougars a également tenu le tireur d’élite en Floride Walter Clayton sans but en première mi-temps.
Mais les Gators ont rebondi derrière Will Richard, qui a contribué un sommet de 18 points, tandis que Clayton, qui serait nommé le joueur le plus exceptionnel du tournoi, a ajouté 11 dans le tronçon.
Après que le putback de Cryer ait donné à Houston une avance de 62-60 avec deux minutes et demie, ce sont tous des lancers francs le reste du chemin.
Richard a coulé deux avant que Joseph Tugler n’ait répondu avec un pour remettre les Cougars devant 63-62. Alijah Martin en a ensuite converti deux avec 46 secondes à parcourir, et Denzel Aberdeen en a ajouté une autre avec 19 secondes à faire pour sceller le premier titre pour les Gators depuis qu’ils sont revenus en arrière en 2006 et 2007.
Leur patron de banc de 39 ans, Todd Golden, est également devenu le plus jeune entraîneur à soulever le trophée NCAA depuis que Jim Valvano l’a fait à l’âge de 37 ans, guidant la North Carolina State University à un bouleversement étonnant à Houston le mieux classé lors de la finale de 1983.
