On dit que n’importe qui peut passer du statut d’opprimé à celui de lion. Mais une comédie musicale sur scène peut-elle aussi faire croire au public ?
Avec sa riche culture régionale et ses scènes vibrantes de danse du lion, le film d’animation chinois de 2021 « Je suis ce que je suis » est devenu un succès retentissant. Aujourd’hui, cette histoire sincère a été transformée en une production de théâtre musical, apportant son énergie et son émotion sur scène.
L’histoire suit A-Juan, un jeune garçon d’un village du sud de la Chine qui est attiré par le monde de la danse du lion. Grâce à l’entraînement, aux revers et à la découverte de soi, il grandit en lui-même et apprend le vrai sens du courage.
Pour l’acteur hongkongais Jordan Cheng, qui joue A-Juan, assumer ce rôle nécessitait un style d’interprétation très différent.
Il a déclaré qu’il avait rarement incarné un personnage de fiction auparavant et que le style d’acteur de la série portait l’énergie accrue de l’animation. Une fois cette porte créative ouverte, a-t-il ajouté, cela crée des possibilités infinies pour façonner A-Juan et les autres personnages.
Pour la chanteuse et actrice Kit Chan, qui incarne A-Zhen, l’épouse de l’entraîneur de danse du lion d’A-Juan, la production est devenue un voyage personnel de reconnexion aux racines familiales.
Bien qu’elle soit une Singapourienne de troisième génération, Chan a déclaré que son grand-père était originaire de Panyu, un district de la ville de Guangzhou, dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.
Alors qu’elle répétait à Guangzhou, elle a essayé de retrouver l’ancienne maison de son grand-père.
« Je ne l’ai pas trouvé, mais je savais qu’il se trouvait à proximité », a-t-elle déclaré. « Et depuis, je suis retourné à Panyu plusieurs fois. Je ne peux pas l’expliquer, mais j’aime beaucoup ça. Mon manager disait que ça devait être dans ton sang, et tu le ressens. »
La danse du lion est originaire de la province du Guangdong et est un symbole précieux de la culture Lingnan. Longtemps associé aux célébrations, à l’esprit communautaire et aux bénédictions de bonne fortune, il a été inclus dans le premier lot d’éléments du patrimoine culturel immatériel national de Chine en 2006.
Pour amener cette tradition sur scène, les acteurs devaient repartir de zéro.
« C’était dur », a déclaré Cheng. Cependant, il a déclaré que relever le défi de faire la danse du lion à travers cette production lui a donné une confiance professionnelle, en plus de lui permettre d’admirer encore plus ce patrimoine culturel.
Pour garantir l’authenticité, l’équipe de production a invité les héritiers de la tradition à enseigner aux acteurs les techniques de la danse du lion.
Chen Rui, producteur de la comédie musicale et directeur général adjoint de l’Opéra de Guangzhou, a déclaré à CGTN que les experts avaient également partagé des histoires sur l’histoire et l’esprit de la danse du lion.
Elle a déclaré que les jeunes acteurs ont non seulement appris le spectacle lui-même, mais ont également acquis une compréhension plus profonde du patrimoine qu’il représente. Le théâtre a également organisé des ateliers de danse du lion pour le public, attirant de nombreux jeunes participants qui se sont ensuite intéressés davantage à la culture traditionnelle chinoise.
Pour Leon Ko, compositeur et arrangeur de Hong Kong, capturer la danse du lion en musique signifiait recréer un puissant souvenir d’enfance.
Il se souvient que la danse du lion lui paraissait « bruyante » lorsqu’il était enfant, pleine de tambours, de gongs et de percussions fracassantes. Au centre de tout cela, dit-il, se trouvait le rythme du tambour, semblable à un battement de cœur. Selon lui, construire une mélodie et une harmonie au-dessus de cette pulsation pourrait créer quelque chose de frais et d’inoubliable.
Jouée en cantonais, la tournée 2026 marque la première diffusion de la comédie musicale dans des régions où le cantonais n’est pas la langue dominante.
Chen a déclaré que le public de Guangzhou avait publié des commentaires en ligne pour saluer les téléspectateurs d’autres villes et les inviter à poser des questions sur l’argot et les expressions cantonais. Elle l’a décrit comme un signe encourageant montrant que la comédie musicale contribue à promouvoir la langue locale à travers l’art.
Ko a déclaré qu’on lui avait dit un jour qu’une production en langue cantonaise aurait du mal à tourner au-delà des régions de langue cantonaise. Il n’a jamais accepté.
Au lieu de cela, il pense que le langage ajoute à la beauté de la série. Entendre le cantonais sur scène, a-t-il déclaré, peut inciter le public à explorer des significations et des nuances que l’on ne trouve pas en mandarin, créant ainsi un autre niveau d’échange entre les créateurs et les spectateurs.
L’équipe de production espère également que la comédie musicale pourra éventuellement voyager à l’étranger tout en restant fidèle à elle-même.
Chan a déclaré qu’il ne fallait pas présumer qu’une histoire cantonaise de Lingnan devait être diluée ou remodelée pour un public étranger. Ce qui compte le plus, dit-elle, c’est de raconter l’histoire de manière authentique, quelque chose de bien plus convaincant que d’essayer de s’assimiler à une autre culture.
Ko a fait écho à ce point de vue, affirmant que les créateurs chinois continuent de développer leur propre langage musical, en s’inspirant de la culture et de la longue histoire du pays. D’innombrables histoires, dit-il, attendent encore d’être racontées.
Cheng pense que cette production pourrait faire partie de ce voyage.
Si on lui donne la chance d’atteindre un public au-delà de la Chine, a-t-il déclaré, le spectacle pourrait servir de carte de visite culturelle, aidant les gens à comprendre ce que pensent les Chinois, comment ils pensent et pourquoi ils pensent de cette façon.
Et pour une histoire sur un outsider qui apprend à rugir, c’est peut-être le saut le plus audacieux de tous.
