Les États-Unis affronteront la Serbie en demi-finale de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d’été de Paris 2024 jeudi. La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, les Américains avaient battu les Serbes 110-84 en phase de poules.
Mais l’entraîneur-chef des États-Unis, Steve Kerr, ne voulait pas que ses joueurs soient trop confiants en raison de leurs victoires passées sur leurs adversaires, qui comptent un triple MVP (Most Valuable Player) de la NBA en la personne de Nikola Jokic.
« Nous ne pouvons pas nous endormir parce que nous les avons battus deux fois », a déclaré Kerr aux journalistes. « Nous devons nous préparer à ce qu’ils feront de mieux. Nous devons réfléchir à ce qu’ils vont faire différemment. Jokic, je suppose qu’il pourrait jouer 40 minutes. Qu’ont-ils d’autre dans leur manche ? »
Jokic est le meilleur marqueur de la Serbie en termes de points (19,3), de rebonds (11,8), de passes décisives (7,5), d’interceptions (2,5) et de contres (1,0) par match et il a réussi 60 % de ses tirs. Lorsqu’il était sur le terrain, son équipe a devancé ses adversaires de 43 points au total. Jokic a joué 31 minutes contre les États-Unis lors de leur match de groupe et la rencontre était plus ou moins équilibrée lorsqu’il était sur le terrain.
La résilience et l’explosivité offensive de la Serbie donnent aux États-Unis d’autres raisons d’être prudents. Les Serbes ont été menés de 24 points contre l’Australie en quart de finale, mais ont réussi à revenir et à battre les Boomers à la fin.
« Je pense que nous serons prêts pour cela », a déclaré Joel Embiid, de l’équipe américaine. « Si c’est ce qu’ils pensent devoir faire pour essayer de nous battre, alors ils n’hésiteront pas à le faire. »
Les États-Unis dominent le basket-ball masculin aux Jeux olympiques d’été depuis 1992, remportant l’or à sept reprises en huit participations au cours de cette période. La Serbie est deux fois médaillée d’argent, en 1996 à Atlanta et en 2016 à Rio de Janeiro.
« Chaque match est un test en soi. Peu importe ce qui s’est passé lors des deux premiers, ce qui compte, c’est ce qui se passera jeudi soir », a déclaré LeBron James, joueur des USA. « Nous devons donc filmer notre séance, la filmer pendant la journée de jeudi, puis revenir sur le terrain et être prêts à jouer. »
