Le détecteur de neutrinos de l'Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen. /CMG

L’Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen (JUNO) est désormais entré dans sa phase finale de construction, selon l’Institut de physique des hautes énergies de l’Académie chinoise des sciences.

La sphère acrylique la plus intérieure a été entièrement assemblée, et la grille extérieure en acier inoxydable et les tubes photomultiplicateurs s’assemblent également en douceur, toutes les tâches d’installation devant être terminées d’ici la fin novembre. Le principal objectif scientifique de JUNO est de déterminer la hiérarchie des masses des neutrinos, ainsi que d’autres recherches majeures de pointe. Une fois terminé, il deviendra l’un des principaux centres de recherche internationale sur les neutrinos.

Le détecteur central de JUNO est situé à environ 700 mètres sous terre. Il comprend la plus grande sphère acrylique au monde, un scintillateur liquide de 20 000 tonnes utilisé pour détecter les neutrinos et 45 000 tubes photomultiplicateurs. La sphère acrylique devra résister à une force de poussée d’Archimède d’environ 3 000 tonnes lors d’un fonctionnement à long terme.

De plus, l’équipe a surmonté plusieurs défis techniques clés, tels que le développement de tubes photomultiplicateurs offrant la plus grande efficacité de détection de photons au monde. Ils ont également développé un système de purification de haute pureté, à haute étanchéité et à haut rendement pour le scintillateur liquide, atteignant la plus longue longueur d’atténuation au monde à ce jour.

Une fois terminé, JUNO se joindra au Super-Kamiokande du Japon et à l’expérience américaine Deep Underground Neutrino, renforçant ainsi la position de leader de la Chine dans le domaine de la recherche sur les neutrinos.