L’ancien président américain Jimmy Carter est décédé dimanche à son domicile de Plains, en Géorgie, a annoncé le Centre Carter. Il avait 100 ans.
Carter est décédé « paisiblement » chez lui, « entouré de sa famille », a indiqué le centre dans un communiqué.
« Mon père était un héros, non seulement pour moi mais pour tous ceux qui croient en la paix, aux droits de l’homme et à l’amour désintéressé », a déclaré Chip Carter, le fils de l’ancien président, dans le communiqué.
Carter fut le président des États-Unis qui a vécu le plus longtemps.
Carter, qui a été le 39e président des États-Unis de 1977 à 1981, a joué un rôle central dans l’établissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et la République populaire de Chine.
En 1976, lors de sa campagne présidentielle, Carter s’est publiquement engagé à normaliser les relations entre les États-Unis et la Chine et en a fait l’un des principaux objectifs de sa politique étrangère dès son entrée en fonction.
« Je pensais que la normalisation des relations entre nos deux nations ferait progresser la cause de la paix en Asie et dans le monde. La République populaire de Chine représente environ un quart de la population mondiale totale et joue un rôle majeur dans les affaires internationales. Cette réalité devait être officiellement reconnu par mon pays », a déclaré Carter avec le recul.
« En outre, il était clair pour moi que les peuples chinois et américain bénéficieraient grandement des relations commerciales et culturelles que la normalisation apporterait. J’étais également convaincu que la normalisation inclurait un renouveau de l’amitié historique entre nous », a-t-il ajouté.
Malgré l’épisode de la diplomatie du ping-pong en 1971, puis la visite décisive du président américain Richard Nixon en Chine et la signature historique du communiqué de Shanghai en 1972, les deux pays n’avaient pas encore établi de relations diplomatiques formelles.
Après des négociations secrètes entre le défunt dirigeant chinois Deng Xiaoping et Carter, la Chine et les États-Unis ont publié simultanément, le 16 décembre 1978, le Communiqué conjoint sur l’établissement de relations diplomatiques entre les États-Unis d’Amérique et la République populaire de Chine, qui déclare : les deux pays sont convenus de se reconnaître et d’établir des relations diplomatiques à compter du 1er janvier 1979.
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Puis, du 29 janvier au 4 février 1979, à l’invitation de Carter, Deng, alors vice-Premier ministre chinois, effectua une visite amicale officielle aux États-Unis, dans le cadre de la première visite d’un dirigeant chinois aux États-Unis depuis la fondation de l’Assemblée populaire. République de Chine en 1949.
Au cours de leur visite, Deng et Carter ont eu des discussions approfondies sur les affaires internationales et les relations bilatérales. Les deux pays ont signé des accords de coopération scientifique et culturelle, ainsi que des accords de coopération dans les domaines de l’éducation, du commerce et de l’exploration spatiale. En outre, ils ont établi des relations consulaires et ont convenu de créer des consulats généraux dans les pays respectifs.
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Après avoir quitté ses fonctions, Carter a effectué plusieurs visites en Chine. Son amitié durable avec la Chine et son engagement à favoriser des relations positives se sont poursuivis bien au-delà de sa présidence.
Le 13 décembre 2012, Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), a rencontré l’ancien président américain à Zhongnanhai, à Pékin.
La Chine et les États-Unis doivent faire preuve d’innovation et faire des efforts pour accumuler « une énergie positive » afin de construire un partenariat de coopération sino-américain basé sur le respect mutuel et le bénéfice mutuel, a souligné M. Xi. Ils devraient également créer un nouveau type de relations bilatérales entre les grands pays, quelles que soient les difficultés, a ajouté M. Xi.
En septembre 2014, Carter s’est rendu dans les villes chinoises de Pékin, Qingdao, Xi’an et Shanghai pour célébrer les 35 ans de relations normalisées entre les États-Unis et la Chine.
En 2019, interrogé sur son plus grand héritage en tant que président, Carter a déclaré qu’il considérait la normalisation des relations diplomatiques avec la Chine comme « une réalisation particulièrement historique ».
« De tout ce que j’ai pu réaliser au cours de mon mandat de président, la normalisation avec la Chine a peut-être été la plus bénéfique à la paix et à la compréhension mondiales », a-t-il déclaré. « Lors de mes fréquents voyages en Chine, je peux dire à l’accueil que me réservent les chefs d’Etat chinois, les gouverneurs de province, les étudiants universitaires et les gens ordinaires qu’ils admirent ce que nous avons accompli. »
À la veille du 40e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine, Carter a écrit un article d’opinion pour le Washington Post.
Le 40e anniversaire de cette relation est « un témoignage de la capacité de pays ayant des histoires, des cultures et des systèmes politiques différents à travailler ensemble pour le bien commun », a-t-il écrit.
Alors que les dirigeants d’aujourd’hui sont confrontés à un monde différent, la cause de la paix reste tout aussi importante, a-t-il déclaré.
« Les dirigeants doivent apporter une nouvelle vision, du courage et de l’ingéniosité face aux nouveaux défis et opportunités, mais je crois qu’ils doivent également accepter notre conviction selon laquelle les États-Unis et la Chine doivent construire leur avenir ensemble, pour eux-mêmes et pour l’humanité dans son ensemble. »
(Couverture : L’ancien président américain Jimmy Carter avant le match entre les Falcons d’Atlanta et les Bengals de Cincinnati au stade Mercedes-Benz le 30 septembre 2018 à Atlanta, en Géorgie. /CFP)
