Jannik Sinner, le mieux classé, a augmenté son niveau à une quasi-perfection dans un démantèlement 6-0, 6-1 de Casper Ruud dans les quarts de finale italiens ouverts jeudi, un jour après que le pécheur a obtenu un public privé avec le nouveau pape jouant au tennis juste en bas du Vatican.
Le pécheur n’a jamais vraiment laissé Ruud – l’un des meilleurs joueurs d’argile en tournée – en avoir une chance. Dans son quatrième match à l’époque après une interdiction de dopage de trois mois, les vainqueurs italiens ont explosé sur les lignes, ont terminé des points avec des smashs au-dessus de la tête agressifs.
« Je me sentais bien sur le tribunal aujourd’hui. Je pense que nous l’avons tous vu », a déclaré Sinner. « J’essayais de comprendre où est mon niveau dans ce tournoi. … Ce que je ressentais aujourd’hui était des signes très, très positifs pour moi. »
Le Ruud, septième rang, sortait d’un titre à l’Open de Madrid, mais dans le premier set, il n’a réussi à gagner que sept points. Le norvégien est tombé à 0-4 dans sa carrière contre Sinner – et n’a même jamais enlevé l’italien.
En fait, personne n’a déclenché un déclenchement du pécheur lors de ses quatre matchs à Rome – pas mal pour le premier tournoi de Sinner depuis qu’il a remporté son troisième titre de Grand Chelem à l’Australian Open en janvier.
Lorsque Ruud a finalement remporté son seul match au début du deuxième set, il a célébré en levant les deux bras vers la foule et souri. Le match a duré 63 minutes.
Dans l’ensemble, Sinner a remporté un énorme 55 des 77 points, a produit 22 vainqueurs à Ruud’s Seven et n’a eu que 10 erreurs non forcées contre Ruud’s 17.
« C’est aussi presque parfait que j’ai été témoin », a déclaré Ruud. « C’est juste extrêmement impressionnant. … C’était comme jouer un mur qui vous tire à 100 mph les balles tout le temps. »
Lorsqu’ils se sont rencontrés au filet pour se serrer la main après le match, Ruud semblait se moquer de la disparité du concours.
« Vous regardez juste le gars et dites: » C’est un peu de niveau supérieur (explétif) « », a déclaré Ruud. « C’était presque amusant de voir en même temps. »
Sinner a prolongé sa séquence de victoires à 25 matchs, datant d’octobre. Il affrontera Tommy Paul, qui a battu Hubert Hurkacz 7-6 (4), 6-3 pour devenir le quatrième américain de l’ère ouverte pour atteindre des demi-finales consécutives à Rome après Eddie Dibbs (1978-79), Jim Courier (1992-1993) et Pete Sampras (1993-94).
« C’est comme s’il n’était pas absent depuis un moment », a déclaré Paul à propos de Sinner. « Certes, il ne semble pas du tout rouillé. Déjà dans son premier match, il a montré un bon niveau et il semble qu’il continue de s’améliorer. Sa grande vertu est non seulement durement du ballon plus fort et plus cohérente que les autres, mais il est capable de générer beaucoup de puissance de nulle part.
(Avec entrées de l’Associated Press)
