La Néo-Zélandaise Lydia Ko a eu le sentiment d’avoir vécu une histoire de « Cendrillon » après avoir mis fin à une attente de huit ans pour un titre majeur en remportant l’Open féminin de St. Andrews dimanche, à peine quinze jours après sa médaille d’or olympique à Paris.
La Néo-Zélandaise a terminé en championne avec un superbe birdie au 18e trou d’un Old Course balayé par le vent pour compléter un tour de 69, trois sous le par, alors qu’elle remportait son troisième titre majeur avec un score global de sept sous le par.
« C’est surréaliste », a déclaré Ko à Sky Sports. « Gagner la médaille d’or à Paris il y a quelques semaines était presque trop beau pour être vrai. Avant le week-end, je me suis demandé « comment est-il possible que je remporte l’Open ? ». C’est presque trop beau pour être vrai. De tous les grands championnats, c’est celui dans lequel j’avais le moins confiance. »
Cette victoire a donné à Ko, 27 ans, son premier titre majeur depuis le Chevron Championship 2016 (alors connu sous le nom d’ANA Inspiration).
« Ces deux dernières semaines ont été une véritable histoire de Cendrillon. Tenir ce trophée aujourd’hui, c’est un véritable exploit », a déclaré Ko, qui, à 17 ans, est devenu le plus jeune joueur à être classé numéro un mondial du golf professionnel.
« Je me suis dit que, compte tenu des dernières semaines, cela n’arriverait pas. Il ne fallait donc pas réagir de manière excessive et jouer le coup qui se trouvait devant soi. Mes deux objectifs étaient de faire le par au 11e trou et de faire un birdie au 18e. J’ai réussi les deux. C’est un endroit vraiment spécial », a-t-elle ajouté.
« Tous mes exploits sont spéciaux, même l’argent et le bronze aux Jeux olympiques. J’ai toujours dit que je voulais gagner un autre championnat majeur. Me voici maintenant triple champion majeur. »
Le capitaine de la Ryder Cup américaine, Keegan Bradley, a remporté une victoire surprise au championnat BMW, avec son dernier tour de 72, par, lui assurant une victoire d’un coup dimanche à Castle Pines.
Bradley ne s’était qualifié qu’après avoir remporté la dernière place dans le top 50 du classement de la FedEx Cup avec son dernier tour au championnat St. Jude la semaine dernière.
Le leader du tournoi, âgé de 38 ans, a toutefois mis à profit toute son expérience pour réaliser une solide ronde sur le parcours du Colorado et terminer à 12 sous le par pour le tournoi.
Après avoir débuté la semaine en étant classé 50e sur 50, Bradley a maintenant grimpé au classement de la FedEx Cup et se dirigera vers l’événement final de la semaine prochaine, le Tour Championship à Atlanta, se classant quatrième au classement.
Le Suédois Ludvig Aberg, l’Australien Adam Scott et l’Américain Sam Burns avaient tous menacé de voler la tête sur les neuf derniers trous, mais Bradley, qui a réalisé deux birdies et deux bogeys – y compris sur le dernier trou alors que la victoire était dans le sac – a tenu bon.
Il s’agissait de la septième victoire sur le PGA Tour pour Bradley et la victoire a été accueillie par des chants de « USA, USA » autour du 18e green pour un joueur fortement associé à l’équipe de Ryder Cup du pays.
Bradley et Scott se disputaient la tête du classement depuis la majeure partie du week-end et l’issue était toujours en jeu sur le dernier green.
Avec Bradley bénéficiant d’une avance de deux coups, Scott avait une chance de birdie, tandis que l’Américain était confronté à un putt long et délicat depuis le green.
Un birdie pour l’Australien et un bogey pour Bradley auraient pu envoyer leur duel en play-off, mais après que Scott ait raté sa tentative de 18 pieds, Bradley pouvait se permettre son bogey.
« J’étais en train de trembler après ce dernier putt. J’étais prêt à recevoir ces acclamations. Nous l’avons fait. Ce fut une bataille toute la journée », a-t-il déclaré.
Bradley avait décrit sa performance de dimanche dernier, pour se faufiler dans le top 50, comme l’une des expériences les plus éprouvantes qu’il ait endurées sur le PGA Tour et avait souri en considérant comment sa semaine s’était déroulée.
« Cela montre pourquoi il faut se donner à fond chaque semaine, car on ne sait jamais à quelle vitesse les choses peuvent changer. Maintenant, je vais à Atlanta avec une chance de gagner la FedExCup », a-t-il déclaré. « Je n’arrive pas à y croire. Je suis tellement excité. Mon père, c’est la première fois qu’il me voit gagner, alors nous sommes excités. »
Bradley était surveillé par son père Mark, qui lui a appris ce sport alors qu’il travaillait comme professionnel du club.
(Avec la contribution de l’AFP)
