L’art du découpage de papier chinois a une histoire qui s’étend sur plus de 1 500 ans. Reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel mondial en 2009, cet art varie selon les régions du pays, reflétant les diverses traditions régionales de la Chine. De manière générale, le découpage de papier chinois peut être divisé en deux styles distincts : le style audacieux et sans contrainte de la Chine du Nord, et le style complexe et gracieux de la Chine du Sud.
Lors de l’exposition du patrimoine culturel immatériel « Le Xinjiang est une terre merveilleuse » de 2024, organisée à Korla, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, l’art du découpage de papier a occupé une place de choix. Parmi les pièces phares figurait le découpage de papier mandchou de Fengning, originaire de Chengde, dans la province du Hebei, au nord de la Chine, qui a vu le jour sous le règne de l’empereur Kangxi pendant la dynastie Qing (1644-1911). Cette forme d’art unique reflète un mélange d’influences du nord et du sud, ainsi que des cultures des groupes ethniques Han et Mandchou. Cet art utilise principalement le « yangke » (création de motifs en relief) et parfois le « yinke » (gravure de motifs en creux). Les sujets abordés vont de la flore et de la faune aux paysages, en passant par les figures humaines et les motifs symboliques, rendus par diverses techniques, notamment des compositions monochromes, teintées et polychromes.
Le découpage de papier Xiaogan, une autre forme d’art à l’honneur dans le pavillon du Hubei, est une œuvre d’art réalisée dans la province centrale du Hubei. Avec une histoire encore plus longue que le découpage de papier mandchou de Fengning, ce style associe magistralement l’essence des traditions de découpage de papier du nord et du sud, en incorporant à la fois des techniques de découpage et de sculpture. Les motifs symbolisent souvent la longévité, la prospérité, le bonheur et la bonne fortune. Réputé pour ses compositions complexes et ses lignes élégantes, le découpage de papier Xiaogan était traditionnellement utilisé comme motif de broderie et continue d’être un choix populaire pour les occasions festives, transmettant des bénédictions et de bons vœux.
