Roberto Firmino et Ivan Toney ont aidé à licencier Al Ahli dans la finale de l’élite de la Ligue des champions de l’AFC, après une victoire 3-1 contre son compatriote saoudien Al Hilal mardi.
Le Jeddah Club, jouant effectivement à la maison avec les dernières scènes du tournoi continental qui se déroule dans la ville portuaire, affrontera désormais samedi AL Nassr de Cristiano Ronaldo ou Kawasaki au Japon alors qu’ils poursuivent le premier trophée du club d’Asie.
Al Ahli a connu un début idéal au King Abdullah Sports City Stadium. À la neuvième minute, l’ailier brésilien Galeno a couru vers la ligne de suite et a réduit le ballon pour que le compatriote Firmino puisse terminer catégoriquement.
L’ancien attaquant de Liverpool, qui est capitaine d’Al Ahli malgré son inscription pour jouer dans ses matchs saoudiens de la Saudi Pro League, a remporté son décompte pour le tournoi à six buts.
Al Ahli a augmenté leur avance à 2-0 juste avant la demi-heure. Riyad Mahrez a mis Toney dans le but avec une passe qui a sauvé la défense, laissant l’Anglais au gardien de but Yassine Bounou et lance le ballon dans le filet.
Toney, une signature d’été du club de Premier League anglaise Brentford, a déménagé aux côtés de Firmino sur le tableau des notations. Pendant ce temps, l’ancien Leicester et l’ailier de Manchester City, Mahrez dirige le tournoi en passes décisives avec huit.
Le quadruple champion asiatique record, Al Hilal, a réduit de moitié le déficit trois minutes avant la mi-temps, lorsque le capitaine Salem Al Dawsari a bondi sur une touche par inadvertance du milieu de terrain d’Al Ahli Franck Kessie, et a critiqué son 10e but de la campagne. Al Dawsari mène désormais le graphique de notation par un.
Une seconde moitié frénétique s’ensuivit, Toney ayant deux frappes a statué hors-jeu, Firmino et Galeno ont frappé le poteau, et Al Hilal se réduit à 10 hommes juste avant la marque de l’heure alors que l’ancien défenseur de Chelsea Kalidou Koulibaly a reçu un deuxième carton jaune après avoir bouleversé Roger Ibañez.
Kessie a ensuite vu son coup de pied de pénalité de la 85e minute sauvé par Bounou lorsque Mahrez a été abattu dans la région, avant que le remplaçant Feras al Buraikan ne scellait le résultat profondément dans le temps d’arrêt, quelques instants après avoir été introduit.
Les finalistes en 2012, leur seule apparition précédente en finale, Al Ahli reste le seul côté invaincu de la compétition de cette saison.
Al Nassr et Kawasaki Frontale se réuniront dans l’autre demi-finale mercredi, également au stade King Abdullah Sports City, avec un concours de championnat All-Saudi toujours possible.
