Le milliardaire technologique Elon Musk ne s’est pas présenté lundi à une convocation à un interrogatoire dans le cadre d’une enquête française sur X et son chatbot IA, Grok, pour abus présumés d’algorithmes et extraction frauduleuse de données, a indiqué le parquet de Paris.
L’enquête, qui a été élargie ces derniers mois pour inclure la complicité présumée dans la distribution de pédopornographie et la création de deepfakes sexuels par Grok, a ajouté aux tensions dans les relations entre les États-Unis et l’Europe au sujet des Big Tech et de la liberté d’expression.
La date de convocation au 20 avril a été fixée en février, lorsque la cellule cybercriminalité du procureur de Paris a perquisitionné le bureau français de la plateforme de médias sociaux d’Elon Musk, X.
« Le bureau du procureur constate l’absence des premières personnes convoquées. Leur présence ou leur absence n’entrave pas la poursuite de l’enquête », indique le communiqué du procureur, sans citer nommément Musk.
Même si la présence à l’audience de lundi était obligatoire, les autorités ne pouvaient pas, à ce stade, contraindre Musk, la personne la plus riche du monde, à comparaître. Reuters n’a pas pu joindre les représentants de Musk avant la convocation. En juillet, Musk a nié les accusations initiales et a déclaré que les procureurs français ouvraient une « enquête criminelle à motivation politique ».
X a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs et des gouvernements de plusieurs pays depuis le rachat de la plateforme par Musk en 2023, anciennement connue sous le nom de Twitter, les autorités examinant des questions telles que la modération du contenu, les pratiques en matière de données et le respect des lois locales.
Les procureurs ont déclaré que l’enquête française se concentre sur des allégations selon lesquelles les algorithmes de X auraient faussé le traitement du contenu sur la plateforme, auraient extrait de manière inappropriée les données des utilisateurs et auraient violé les droits des individus avec des deepfakes sexuellement explicites.
Signe que l’enquête risque d’aggraver les relations déjà tendues avec Washington, le Wall Street Journal a rapporté samedi que le ministère américain de la Justice avait envoyé une lettre au procureur de Paris disant qu’il ne coopérerait pas à l’enquête, qu’il considérait comme politiquement motivée.
Le procureur de Paris a déclaré qu’il n’avait pas connaissance d’une telle lettre et a ajouté que « la constitution française garantit la séparation des pouvoirs et l’indépendance de la justice ».
Musk avait été convoqué pour un « entretien volontaire » – demandé lorsque les autorités souhaitent interroger quelqu’un sans l’arrêter. Les procureurs n’ont pas le pouvoir de recourir à la force pour contraindre une personne à comparaître, mais si celle-ci ne répond pas à la convocation, ils peuvent décider de la placer en garde à vue.
«Il est préférable de justifier son refus et de s’assurer qu’il ne soit pas perçu comme un obstacle à l’enquête», a expliqué l’avocate pénaliste Julia Bombardier. « Par exemple, en veillant à ce que certains représentants soient interviewés. »
L’ancienne PDG de X, Linda Yaccarino, et plusieurs autres membres du personnel de X ont également été convoqués comme témoins pour interrogatoire.
L’unité française de cybercriminalité à la tête de l’unité d’enquête X avait déjà arrêté le fondateur de Telegram, Pavel Durov, en 2024, pour complicité de crime organisé sur l’application de messagerie, accusations que son avocat a qualifiées d’« absurdes ».
Durov a posté sur X tôt lundi matin que « la France perd sa légitimité en utilisant les enquêtes criminelles comme une arme pour supprimer la liberté d’expression et la vie privée ».
Le président américain Donald Trump a souvent accusé l’Europe de traiter injustement les grandes entreprises technologiques américaines en recourant à des amendes, à des taxes et à des réglementations.
