Des chercheurs hongrois ont réalisé une percée qui pourrait rapprocher l’humanité de la vie sur la Lune. Des scientifiques de l’Université hongroise d’agriculture ont réussi à cultiver des plants de moutarde dans un sol imitant la surface lunaire.
Dans un laboratoire au nord de Budapest, l’équipe a passé six semaines à cultiver des plantes dans deux types de sol lunaire simulé : l’un représentant les régions des hauts plateaux et l’autre celui de la mer lunaire.
« Le sol lunaire ne contient aucun composé organique pour nourrir la plante », a déclaré György Barkó, chercheur principal à l’université. « Nous avons donc dû développer une technologie pour soutenir durablement la croissance des plantes. »
Le projet se concentre sur la création d’une méthode de culture durable plutôt que sur une production à grande échelle. Barkó a expliqué que l’approche de la Hongrie diffère de celle d’autres pays menant des expériences similaires.
« D’autres pays plantent 10 000 graines différentes dans 10 000 échantillons de sol différents », a déclaré Barkó. « C’est une sorte d’essais et d’erreurs pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Peut-être que quelque chose est en train de se développer, mais le rendre durable est une autre histoire. »
Pour parvenir à la durabilité, l’équipe expérimente des bactéries issues de la bio-ingénierie et des nutriments adaptés pour créer un milieu viable pour les cultures. Leur objectif est de cultiver de la laitue, des haricots et même de petites plantes fruitières à l’avenir, en imitant l’ancien développement agricole de l’humanité dans ce qu’on appelle le Croissant Fertile.
« C’est comme ce que les humains ont fait en Mésopotamie il y a des milliers d’années. Maintenant, nous le faisons sur la Lune », a déclaré Barkó.
Les chercheurs s’attaquent également à l’un des plus grands défis de la Lune : l’eau, ou plutôt son manque. Le transport de l’eau depuis la Terre coûte cher, c’est pourquoi ils étudient des moyens de l’extraire des matériaux lunaires ou de la recycler.
« Nous étudions comment produire de l’électricité », a déclaré Barkó. « L’électricité et l’énergie sont essentielles. Si vous avez de l’énergie, vous pouvez utiliser ce type d’énergie pour produire de l’eau à partir de différents types de minéraux comme le sulfate de cuivre. Si vous la chauffez, vous pouvez produire de l’eau. »
Bien que les plants de moutarde aient poussé avec succès, l’équipe attend les résultats des tests pour déterminer s’ils peuvent être consommés sans danger. Si les plantes sont comestibles, cette évolution pourrait marquer un tournant pour les missions lunaires à long terme.
L’expérience s’inscrit dans le cadre des efforts mondiaux visant à rendre la Lune plus habitable pour les humains. Les chercheurs espèrent que leurs découvertes jetteront les bases de la culture d’autres cultures et du soutien d’une vie durable au-delà de la Terre.
Pour l’instant, l’équipe hongroise continue d’affiner ses méthodes, nous rapprochant ainsi de l’agriculture sur la lune.
