Une nouvelle analyse d’échantillons collectés par la mission chinoise Chang’e-5 a révélé que la Lune possédait un champ magnétique dynamo faible mais actif il y a environ 2 milliards d’années.
Comprendre la force, la structure et l’évolution du champ magnétique lunaire est crucial pour comprendre sa structure interne, son histoire thermique et son environnement de surface.
Les chercheurs, dirigés par des scientifiques de l’Institut de géologie et de géophysique (IGG) de l’Académie chinoise des sciences (CAS), ont analysé neuf échantillons de basalte renvoyés par Chang’e-5 depuis l’Oceanus Procellarum aux latitudes moyennes de la Lune.
Ces roches offrent une opportunité unique d’explorer l’histoire magnétique de la Lune il y a 3 à 1 milliard d’années, une période qui reste sous-explorée. Cet écart soulève la question intrigante de savoir si la Lune a subi un effet « dynamo » de longue durée.
Les résultats montrent que la Lune avait un faible champ magnétique dynamo pendant cette période, mesurant environ 2 à 4 microteslas, soit moins de 10 % de l’intensité actuelle du champ terrestre, selon l’étude publiée jeudi dans Science Advances, où elle figurait en couverture. histoire.
Cette découverte contribue à combler une lacune majeure dans notre compréhension de l’évolution magnétique de la Lune et suggère que la dynamo lunaire a duré au moins jusqu’à ses années intermédiaires, a déclaré Cai Shuhui, un auteur correspondant de l’article.
Les chercheurs ont également suggéré une convection thermique continue dans les profondeurs de la Lune, qui pourrait avoir fourni une chaleur supplémentaire pour l’activité volcanique avant que le champ magnétique ne disparaisse complètement.
La puissance qui anime le champ magnétique pourrait provenir de processus tels que la cristallisation du noyau lunaire, l’oscillation et la descente de matériaux primordiaux denses, selon l’étude.
Le faible champ magnétique détecté dans les échantillons de Chang’e-5 indique la présence d’un bouclier magnétique protecteur pendant cette période, offrant une référence pour la recherche sur l’altération spatiale et les matériaux volatils tels que l’eau sur la surface lunaire au milieu de sa vie, a déclaré Caï.
De plus, l’équipe de recherche a publié le mois dernier une étude dans la revue Nature, indiquant une résurgence inattendue de la force du champ magnétique de la Lune il y a 2,8 milliards d’années. La découverte était basée sur des échantillons de roche collectés sur la face cachée de la Lune par la sonde lunaire Chang’e-6.
Ensemble, ces deux études suggèrent que le champ magnétique de la Lune a non seulement persisté jusqu’à la quarantaine, mais qu’il pourrait également avoir fluctué pendant cette période, a déclaré Cai.
En novembre 2024, une équipe de l’IGG a signalé deux événements volcaniques survenus sur la face cachée de la Lune il y a 2,8 milliards d’années et 4,2 milliards d’années. Une autre étude a confirmé que les échantillons à faible teneur en titane collectés par Chang’e-6 datent d’environ 2,83 milliards d’années, fournissant des preuves d’une activité volcanique sur la face cachée de la Lune.
Le 25 juin de l’année dernière, la sonde lunaire Chang’e-6 est revenue sur Terre avec 1 935,3 grammes d’échantillons lunaires collectés sur la face cachée de la Lune jusqu’alors inexplorée. De même, la sonde Chang’e-5, revenue le 17 décembre 2020, a récupéré 1 731 grammes d’échantillons lunaires, constitués principalement de roches et de sol de la surface lunaire.
