Lorsque Liu Boqi, 35 ans, a ressenti une contraction de l’index et du majeur de sa main droite six heures seulement après l’implantation d’une électrode sur sa moelle cervicale, ses médecins ont su que quelque chose de miraculeux s’était produit.
Liu, un agent de la police de la circulation, a été envoyé au deuxième hôpital Norman Bethune de l’université de Jilin, dans le nord-est de la Chine, avec une paralysie des quatre membres après avoir frôlé la mort dans un accident de la route deux nuits avant Noël 2024.
Une IRM a montré que la troisième vertèbre cervicale, ou C3, de son cou était fracturée et luxée, entraînant une lésion complète de la moelle épinière cervicale haute et une paralysie des bras et des jambes.
Les chances étaient contre Liu. Les chances qu’un patient survive à ce type de blessure sont inférieures à 10 %, explique Wu Minfei, orthopédiste expérimenté et directeur adjoint de l’hôpital qui a soigné Liu.
Mais ce patient avait conservé un mode de vie actif grâce aux routines enrégimentées qu’il avait bâties pendant son service dans l’armée. Il a donc survécu à la première opération.
Après l’opération, il est devenu tout à fait clair que le traitement traditionnel ne suffirait pas si Liu voulait à nouveau littéralement voler de ses propres ailes.
Un mois après le début de la rééducation, avec le plein soutien de la famille anxieuse de Liu, l’équipe médicale dirigée par Wu a pris une décision audacieuse : une électrode développée par l’équipe hospitalière serait implantée dans la moelle cervicale de Liu.
Et six heures après l’intervention, ses médecins et sa famille ont eu leur miracle.
Désormais, grâce à une combinaison d’entraînement à la mobilité et d’une paire de jambes robotiques d’aspect futuriste, ou exosquelette, Liu est capable de se lever et de marcher à nouveau.
Liu est une incarnation vivante et ambulante de l’espoir pour des patients comme Zhao Yanchun, qui a décidé de subir lui-même la chirurgie implantaire après avoir lu l’histoire de Liu dans un magazine.
« Trailblazers » est le mot que Zhao a utilisé pour décrire Liu et lui-même.
Alors, la chirurgie par stimulation par électrode, rendue possible grâce aux progrès de la technologie de l’interface moelle épinière-ordinateur, est-elle la lueur d’espoir que les patients paralysés attendaient ?
Le programme Health Talk de CGTN examine de plus près le traitement pionnier de Liu Boqi et son importance mondiale pour le domaine médical. Voici un aperçu.
