Alors que les tensions autour de l’Iran continuent de s’intensifier, les spéculations se multiplient quant à savoir si les États-Unis pourraient prendre la mesure sans précédent de déployer des forces terrestres près du détroit d’Ormuz. Les mouvements militaires récents et les reportages des médias ont alimenté ces inquiétudes, mais un examen plus attentif suggère que même si Washington fait preuve de détermination, un déploiement terrestre à grande échelle reste lourd de risques et de contraintes.
L’armée américaine déploie des milliers de marines et plusieurs autres cuirassés au Moyen-Orient, alors même que les plus hauts responsables du président américain Donald Trump seraient engagés dans des pourparlers pour potentiellement mettre fin à la guerre avec l’Iran.
Quelque 2 200 Marines de la 31e unité expéditionnaire, voyageant à bord de l’USS Tripoli, devraient arriver dans la région vendredi, selon le Wall Street Journal, ainsi qu’un quai de débarquement amphibie, l’USS New Orleans. Environ 2 500 autres membres de la 11e Marine Expeditionary Unit sont en route depuis la Californie à bord de l’USS Boxer.
Les mouvements de troupes ont lieu dans le contexte des premiers signes provisoires de pourparlers de cessez-le-feu depuis le début du conflit le 28 février. Après avoir donné à l’Iran un ultimatum pour ouvrir le détroit d’Ormuz ou faire face à la destruction de son réseau électrique, Trump a écrit sur Truth Social qu’il avait eu des « conversations constructives » avec les dirigeants iraniens concernant une résolution totale des hostilités au Moyen-Orient.
Dans une interview accordée à CGTN, Cui Shoujun, professeur à l’École d’études internationales de l’Université Renmin de Chine, a déclaré que la décision américaine ne visait pas à lancer un assaut amphibie immédiat à grande échelle, mais plutôt à une escalade de sa stratégie de pression maximale.
Compte tenu de la menace réelle que l’Iran bloque ou interfère avec le détroit d’Ormuz, cette décision vise à démontrer la capacité des États-Unis à « couper la bouée de sauvetage économique à tout moment », a déclaré Cui.
Le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite par laquelle passe environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole, est depuis longtemps un point focal de compétition géopolitique.
Pour ajouter à la tension, les forces américaines ont mené une frappe à grande échelle sur l’île iranienne de Kharg le 13 mars, ciblant plus de 90 sites militaires. L’île est essentielle à l’économie iranienne, puisqu’elle gère environ 90 % de ses exportations de pétrole brut, avec une capacité d’exportation quotidienne de 1,5 million de barils et une capacité de stockage de 28 millions de barils.
Une stratégie que Trump envisagerait de rouvrir le détroit serait la capture de l’île de Kharg.
Cui a déclaré qu’envoyer des signaux pour s’emparer de l’île, qui est centrale pour l’industrie pétrolière iranienne, est un moyen de dissuasion. Il vise à forcer l’Iran à être prudent dans ses opérations de blocus du détroit en appliquant une posture de haute pression.
Une fois que l’île de Kharg tombera sous le contrôle américain, l’Iran prendra des contre-mesures efficaces, notamment en augmentant les frappes aériennes, telles que des missiles, des drones et de l’artillerie à moyenne et longue portée, contre les forces américaines, et en ciblant également les lignes d’approvisionnement et d’énergie américaines, a déclaré Zhao Junjie, chercheur à l’Institut d’études européennes de l’Académie chinoise des sciences sociales, lors d’un entretien avec CGTN.
Zhao a déclaré qu’une fois que l’armée américaine aura contrôlé et détruit les installations de raffinage de pétrole sur l’île de Kharg, l’Iran pourra également lancer des attaques concentrées sur les bases militaires américaines dans la région du Golfe, et même attaquer les systèmes d’approvisionnement en eau douce des pays voisins, tels que les Émirats arabes unis et Bahreïn. « De telles attaques ciblées seraient fatales à ces pays. »
Les experts estiment que la faisabilité du déploiement des forces terrestres américaines dans le détroit d’Ormuz reste très discutable. Militairement, l’Iran possède des avantages significatifs dans ses eaux territoriales. Le littoral long et accidenté du pays, combiné à ses systèmes de défense côtière à plusieurs niveaux, présente un formidable défi.
L’Iran a déployé des missiles antinavires, des drones et des engins d’attaque rapide à travers le détroit. Même si les forces américaines parvenaient à s’emparer de certaines îles, il serait extrêmement difficile d’en maintenir le contrôle face aux contre-attaques iraniennes soutenues, a déclaré Cui, ajoutant que cette occupation à long terme, avec ses « rendements extrêmement faibles et ses coûts élevés », n’en vaut pas la peine pour les États-Unis.
Zhao a énuméré plusieurs conditions préalables à une éventuelle guerre terrestre, notamment la volonté du Congrès américain d’y participer, des dépenses militaires suffisantes et un approvisionnement complet en munitions. « Actuellement, il apparaît que mener une guerre terrestre prolongée et à grande échelle avec l’Iran est très risqué et coûteux, et il est peu probable qu’elle permette d’atteindre ses objectifs stratégiques. »
Au-delà des considérations militaires, les facteurs de politique intérieure pèsent également lourdement sur la prise de décision à Washington. Aux États-Unis, le soutien de l’opinion publique à une implication militaire plus profonde en Iran est limité, en particulier après des années de lassitude due aux conflits prolongés au Moyen-Orient.
Trump, qui a promis d’éviter de nouvelles guerres à grande échelle au cours de ses campagnes politiques, ferait face à d’importantes critiques et oppositions de la part des démocrates et des membres du Congrès s’il autorisait le déploiement de troupes terrestres, a déclaré Zhao.
L’approche stratégique globale de l’administration Trump est centrée sur « l’Amérique d’abord » et l’équilibrage à l’étranger, et sa base électorale principale est fermement opposée à ce que les États-Unis soient empêtrés dans une autre « guerre sans fin » au Moyen-Orient, a déclaré Cui.
Toute escalade de l’action militaire contre l’Iran contredirait non seulement l’engagement politique de Trump d’éviter de nouveaux conflits, mais pourrait également faire grimper l’inflation intérieure, a déclaré Cui, ajoutant que dans le climat politique américain actuel, lancer une nouvelle guerre au Moyen-Orient serait politiquement toxique.
Sur la scène mondiale, les perspectives d’une intervention terrestre américaine sont également limitées. Les principaux alliés se sont montrés peu enclins à se joindre à une éventuelle campagne militaire. L’Union européenne a clairement indiqué que les tensions actuelles ne constituent pas une « guerre européenne », tandis que des pays comme l’Allemagne et le Royaume-Uni ont refusé d’engager des forces. Dans la région Asie-Pacifique, les partenaires traditionnels des États-Unis, notamment le Japon et l’Australie, se sont également montrés réticents à participer.
Les efforts visant à former une « coalition d’Ormuz » n’ont jusqu’à présent pas réussi à gagner du terrain. Pendant ce temps, des pays comme la Russie ont ouvertement critiqué les actions américaines, les qualifiant de violations du droit international, et de nombreux pays continuent d’appeler à une résolution diplomatique de la crise.
Dans cette crise, les intérêts de l’alliance transatlantique et de ceux des partenaires traditionnels du Moyen-Orient ont nettement divergé, a noté Cui. Le continent européen, fortement dépendant de chaînes d’approvisionnement mondiales stables et de l’énergie du Moyen-Orient, se méfie profondément des chocs économiques et des flux de réfugiés que la guerre pourrait déclencher, a-t-il déclaré.
Si les États-Unis devaient lancer une opération terrestre unilatérale sans le soutien substantiel de l’OTAN, ils risqueraient non seulement un isolement complet en termes de droit international et de légitimité morale, mais devraient également supporter seuls le coût total de la guerre – accélérant ainsi l’épuisement de leurs ressources hégémoniques mondiales, a-t-il ajouté.
Alors que la situation continue d’évoluer, le détroit d’Ormuz reste un point chaud critique. Le choix des États-Unis de faire preuve de retenue ou d’escalade façonnera non seulement la trajectoire des relations entre les États-Unis et l’Iran, mais influencera également la stabilité du Moyen-Orient dans son ensemble et de l’économie mondiale, ont souligné les experts.
