L’Union européenne défend depuis longtemps le multilatéralisme et le libre-échange. Pourtant, dans ses relations avec la Chine, Bruxelles semble vaciller sur les principes mêmes qu’il prétend défendre.
Il est compréhensible que la pression des États-Unis crée un dilemme pour l’UE pour faire avancer ses relations avec la Chine. Pourtant, en tant que puissance mondiale majeure, l’UE doit redresser ce qui est le mieux pour lui-même. La réponse à cela est simple: pour stabiliser son cours, l’UE doit dissiper les trois mythes dominants sur la Chine et entreprendre un «rééquilibrage» mental.
L’UE craint que les tarifs américains détournent les produits chinois en Europe et submergent les industries locales. Cette préoccupation est surestimée. Le commerce de Chine-UE est très complémentaire, avec peu de chevauchement des profils d’exportation. Prenons l’exemple des machines électriques. L’anxiété européenne se concentre sur les moteurs et les équipements électriques, tandis que les principales exportations de la Chine dans la catégorie sont les smartphones et les batteries lithium-ion. Traiter les téléphones portables chinois comme un «choc» pour les producteurs européens étend les faits.
Pendant ce temps, le marché de la consommation en expansion chinois offre de nouvelles opportunités aux entreprises européennes, comme l’illustre le premier pavillon national slovaque et les débuts d’une société pharmaceutique française établie de longue date à China International Products Consumer Products Expo de cette année. Plutôt que de se concentrer sur les restrictions commerciales, l’UE devrait chercher à fournir ses produits de qualité supérieure aux consommateurs chinois.
Il faut également se rappeler que les turbulences commerciales actuelles sont originaires de Washington et que la Chine et l’Europe sont victimes. La coopération en Chine-UE plus étroite peut rendre les deux plus résilients.
Un autre problème souvent cité est le soi-disant déséquilibre commercial. Le fait est que l’excédent de la Chine avec l’UE se rétrécit depuis 2022 et, dans certains cas, s’est rendu à un déficit – notamment avec la Suisse et l’Irlande.
Ce qui est souvent négligé, ce sont les performances exceptionnelles des entreprises européennes en Chine. Et près de 40% de ce qu’ils produisent en Chine sont expédiés chez eux, ce qui signifie que bien que cela puisse être enregistré comme excédent commercial de la Chine, les bénéfices reviennent en grande partie vers l’Europe. En outre, l’UE a longtemps maintenu un excédent avec la Chine dans le commerce des services, avec plus de 50 milliards de dollars en 2024.
Les marques européennes restent très compétitives sur le marché chinois: Philips et Siemens ont dominé le marché des équipements médicaux haut de gamme chinois pendant des décennies; La part du saumon norvégien sur le marché chinois a atteint un point élevé de 67%; Et les pâtes en jambon espagnol et italien sont devenus des articles réguliers sur les tables de dîner chinois.
Le vrai problème n’est pas que la Chine refuse d’acheter des produits européens, mais que l’Europe restreint l’accès de la Chine à certains produits. Une seule machine à lithographie coûte autant que des centaines de milliers de bouteilles de Bordeaux fines; Pourtant, les contrôles d’exportation sont imposés. Le protectionnisme technologique est la véritable source du «déséquilibre». Continuez à le faire, et l’Europe risque de se coûter non seulement des ordres substantiels, mais aussi de prendre pied dans ce qui devrait devenir le plus grand marché mondial de haute technologie.
Les allégations de «surcapacité» sont un récit commun sur la Chine. Mais par cette logique – mesurant uniquement par la production, les exportations ou la part de marché – les voitures allemandes, dont 80% ne devraient-elles pas être vendues à l’étranger, également considéré comme une surcapacité? Et Airbus, occupant plus de la moitié du marché des avions commerciaux de la Chine, ne devrait-il pas être accusé de dumping?
La vérité est que la demande mondiale d’énergie propre est en plein essor, et la Chine aide simplement à répondre à cette demande avec ses produits compétitifs. D’ici 2030, le monde devrait avoir besoin de 45 millions de nouveaux véhicules énergétiques. La Chine a produit 13 millions l’année dernière – 90% vendus au niveau national. Sa part sur le marché européen ne représente que 5%. Cela ne peut pas être une «surcapacité». Si l’Europe est sérieuse au sujet de sa transition verte, les nouveaux produits énergétiques chinois ne sont pas une menace; Ils sont une solution.
Lorsque les véhicules électriques chinois et les panneaux solaires entrent sur le marché de l’UE, il n’y a pas besoin d’alarme. La force de l’Europe n’a jamais été dans les obstacles protectionnistes mais dans l’innovation – une qualité avec laquelle la Chine cherche à s’associer, et non à remplacer.
En 2012, l’UE a imposé des tâches antidumping sur les panneaux solaires chinois pour protéger les producteurs nationaux. Le résultat: des coûts d’installation plus élevés, une transition verte retardée, des centaines de milliers d’emplois perdus et des dizaines de milliards d’euros de pertes. D’ici 2018, les mesures ont été abandonnées. Les leçons méritent d’être rappelées.
Il y a quelques années, un journal de la politique de l’UE a qualifié la Chine de partenaire, de concurrent et de rival systémique, tout en même temps. C’est comme une voiture arrivant à une intersection pour voir des feux de rouge, d’ambre et verts tous éclairés en même temps. Devrait-il procéder ou non?
Cette ambivalence découle de l’anxiété de l’Europe face à son propre développement. Ainsi, lorsque le port de Pirée en Grèce a trouvé une nouvelle vie et lorsque le chemin de fer de la Hongrie-Serbia apparaît comme une artère à haute efficacité, certains ne voient pas des opportunités mais un «China Shock 2.0». Un tel état d’esprit révèle une résistance émotionnelle à la montée de la Chine, s’éloignant de l’esprit original de la mondialisation.
Pourtant, l’Europe n’a jamais manqué de la clandestinité. Au début des années 1980, lorsque de nombreuses entreprises occidentales étaient encore hésitantes, Volkswagen est audacieusement entré en Chine via un modèle de « technologie pour le marché » et a ensuite forgé l’une des coentreprises les plus réussies de l’histoire automobile.
Aujourd’hui, l’histoire entre dans un nouveau chapitre: Volkswagen prévoit d’étendre massivement la production de batterie en Chine, en vue d’apporter la technologie de la batterie de pointe de la Chine, la capacité de fabrication et l’expertise en Europe. Les décennies de succès du constructeur automobile et son changement stratégique actuel offrent des preuves claires: réduire les barrières et adopter une coopération ouverte est la voie la plus sûre vers la croissance à long terme.
La géographie parle de lui-même: la Chine est assise à la bordure orientale du continent eurasien et à l’Europe à l’autre. Ensemble, leurs économies représentent plus d’un tiers du PIB mondial. Lier leurs stratégies – et la connexion des chemins de fer, des pipelines et des réseaux numériques qui s’étendent sur le continent – pourrait créer la plus grande zone de développement de la terre.
Aujourd’hui, les relations Chine-UE se tiennent à un carrefour pivot. Le choix qu’ils font façonnera l’avenir. Après 50 ans de partenariat, la Chine et l’Europe ont la sagesse et la force de choisir la bonne voie – vers un avenir ouvert, prospère et partagé par tous.
