Arsenal a quitté le stade de son rival de toujours, Tottenham, avec une victoire pour la troisième saison consécutive après que la tête de Gabriel Magalhaes en deuxième mi-temps ait mis fin à un derby fougueux et physique du nord de Londres en Premier League dimanche.
Tottenham a tenu Arsenal en échec pendant une bonne partie du match mais n’a pas réussi à concrétiser ses occasions face aux visiteurs qui ont résisté à la pression avant que Gabriel ne s’impose 1-0 en marquant à la 64e minute. Le défenseur central brésilien a perdu son marquage et a repris un corner de Bukayo Saka d’une tête puissante depuis le milieu de la surface.
« C’est un grand derby et nous sommes très heureux de gagner ici », a déclaré Gabriel, qui a célébré bruyamment devant les supporters visiteurs après le coup de sifflet final. « Profitons-en maintenant ».
Ce but a été inscrit contre le cours du jeu mais a permis à Arsenal de remporter une victoire cruciale. Les Gunners sont déjà à deux points du champion en titre Manchester City et ne peuvent pas se permettre de perdre davantage de points avant un déplacement à l’Etihad Stadium le week-end prochain.
Les visiteurs ont eu un peu de chance de ne pas être menés au score dès le début, car Tottenham a pleinement profité du milieu de terrain affaibli d’Arsenal pour dominer les débats pendant une grande partie de la première heure.
Sans Declan Rice, suspendu, et Martin Odegaard, blessé, Arsenal n’a jamais semblé à l’aise face au pressing de Tottenham et a eu du mal à établir quelque chose qui ressemble à son jeu de passes normal.
Cependant, le gardien d’Arsenal, David Raya, a réalisé deux bons arrêts en début de match pour tenir Tottenham à distance, tandis que l’attaquant des Spurs, Dominic Solanke, n’a pas réussi à profiter au maximum de quelques occasions décentes.
« Nous avons dû travailler très dur comme vous l’avez vu, nous savions que ce serait un match difficile », a déclaré le milieu de terrain d’Arsenal Jorginho, capitaine de l’équipe en l’absence d’Odegaard. « Nous avions des joueurs clés absents mais nous sommes une équipe complète, toute l’équipe. Nous savons que quiconque entrera en jeu sera prêt à aider l’équipe ».
C’était un match très différent de celui de l’an dernier, quand Arsenal avait mené 3-0 avant de résister à une remontée tardive pour l’emporter 3-2. Mais il y avait son lot habituel de tacles physiques et de crises de colère, avec sept cartons jaunes distribués rien qu’en première mi-temps.
Et Arsenal a dû s’accrocher dans les dernières minutes, même si les seules demi-occasions de Tottenham pour égaliser sont survenues lorsque Solanke a envoyé une tête directement sur Raya à la 88e et que Dejan Kulusevski a envoyé son tir lointain au-dessus de la barre dans le temps additionnel.
« C’est l’histoire de notre saison jusqu’à présent, nous avons joué dans leur moitié de terrain et nous nous sommes créés des occasions, mais nous manquons un peu de confiance dans le dernier tiers », a déclaré le manager de Tottenham, Ange Postecoglou. « C’est ce que nous devons corriger. Tout allait toujours se décider en quelques instants et ils ont su en profiter. »
Arsenal ne disposait que de trois joueurs de champ expérimentés disponibles sur le banc, dont Raheem Sterling, recruté le jour de la date limite des transferts, qui a fait ses débuts avec les Gunners à la 80e minute.
