En Ligue des champions de l’UEFA, les licenciements de blessures sont rarement accueillis par les joueurs, mais l’ailier d’Arsenal, Bukayo Saka, pense que sa pause forcée pourrait bénéficier à lui et à son club alors qu’ils se préparent à affronter les titulaires de titre en titre du Real Madrid lors de la première étape de leur confrontation en quart de finale.
Saka est devenu sans doute le joueur le plus irremplaçable de l’équipe de Mikel Arteta, et bien que son retour d’une grave blessure aux ischio-jambiers soit probablement arrivé trop tard pour sauver les espoirs du titre de Premier League d’Arsenal, la gloire européenne est un objectif réaliste.
L’attaquant de 23 ans a raté les deux premiers qualifications de l’Angleterre en Coupe du monde le mois dernier, mais a marqué à son retour pour Arsenal lors d’une victoire en Premier League contre Fulham la semaine dernière. Si les Gunners vont étourdir le Real Madrid, ils auront besoin de Saka tirer sur tous les cylindres. Son importance pour le côté de Londres est soulignée par ses statistiques cette saison. Il a 10 buts et 14 passes décisives en 26 matches toutes compétitions, dont quatre buts en Ligue des champions.
Arsenal a été arrêté en quart de finale l’an dernier par le Bayern Munich, alors qu’il courait du cou au coude à coude avec Manchester City, avant de finalement échapper à leur bataille pour le titre de Premier League.
« Soyez super convaincu. 20 h demain soir, 11 joueurs, 60 000 personnes, vraiment super convaincus que nous sommes prêts à gagner et à les battre. C’est l’état d’esprit que je veux », a déclaré Arteta. « Le reste, soyez l’équipe que nous avons été au cours du dernier trimestre de la saison, avec tous les hauts et les bas, et les choses avec lesquelles nous devons faire face. Continuez à le faire parce que c’est notre super-force. »
Pendant ce temps, le Real Madrid fait face à Arsenal en Ligue des champions pour la première fois depuis 2006. Le côté espagnol espère éviter une répétition de cette égalité, qui a vu le but de Thierry Henry à la Bernabeu s’avérer décisive dans la ronde de 16 ans.
Les deux équipes ont eu des week-ends à oublier dans leurs compétitions nationales, Arsenal étant tenu à un match nul 1-1 à Everton, tandis que Real a perdu plus de terrain au Barça dans la course en titre de La Liga après avoir chuté 2-1 à domicile contre Valence.
« Il se peut que beaucoup de gens se soient fatigués. Je ne pense pas à la personne la plus importante, [club] Le président Florentino Perez, est fatigué avec moi. C’est tout ce qui compte « , a déclaré l’entraîneur du Real Madrid, Carlo Ancelotti. » La chose la plus importante est qu’il est heureux d’être avec moi, il me soutient, il m’aide. C’est ce qui compte. Quant au reste d’entre eux, il pourrait y avoir beaucoup de choses très fatiguées avec moi. Ce qui peut changer la dynamique, c’est que la personne la plus importante de ce club ne se lasse pas de moi. «
