Le sauteur à la perche qu’on appelle « Mondo » sait vraiment faire un spectacle.
Alors que la piste olympique était terminée pour la soirée et que les 80 000 spectateurs du Stade de France étaient encore debout, Armand Duplantis posa la barre sur son épaule droite et respira profondément. Puis, il souleva ce long morceau de fibre de carbone et s’élança sur la piste d’atterrissage et dans le ciel nocturne.
Il avait déjà remporté une autre médaille d’or olympique. Lorsqu’il s’est écrasé contre le rembourrage de l’autre côté de cette barre rose haute comme le ciel, il a battu un autre record du monde.
Duplantis, né en Louisiane et âgé de 24 ans, qui représente la Suède, pays natal de sa mère, a franchi 6,25 mètres pour battre le record du monde pour la neuvième fois – mais la première fois sur la plus grande scène de son sport.
Il a ensuite sprinté jusqu’aux tribunes pour serrer sa petite amie dans ses bras et célébrer son record et sa deuxième médaille d’or olympique avec tous ses amis et sa famille vêtus de jaune et de bleu. Le roi et la reine du pays étaient également présents pour assister au dernier saut historique de la Suède dans la fosse du saut à la perche.
« C’est difficile à comprendre, honnêtement », a-t-il dit. « Si je ne parviens pas à battre ce moment de ma carrière, je m’en contenterai plutôt. Je ne pense pas qu’on puisse faire mieux que ce qui vient de se passer. »
Les personnes présentes étaient du même avis.
« Mondo est un sauteur extraordinaire pour quatre raisons », a déclaré l’Américain Sam Kendricks, qui a terminé deuxième. « Premièrement, il a un excellent entraîneur depuis longtemps. Il a eu beaucoup de temps pour le faire. Il a un excellent équipement et une excellente compréhension de l’épreuve. C’est un fan de sport et il a la main de Dieu sur le dos. »
En remportant une deuxième médaille d’or consécutive et en battant le record pour la neuvième fois – à chaque fois d’un centimètre – Duplantis est désormais à côté, sinon au-dessus, de Sergei Bubka comme le plus grand de tous les temps dans cette épreuve.
