Le capitaine néerlandais Virgil van Dijk estime que les Oranje doivent être prêts à se battre pour leur rêve de championnat. L’équipe est arrivée à Kansas City mardi, avant son match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre le Japon.
« Nous y sommes enfin », a déclaré Van Dijk après l’arrivée de l’équipe néerlandaise. « Il fait assez chaud. Il faisait évidemment chaud à New York aussi, mais maintenant nous sommes ici pour pouvoir commencer à travailler. »
Les Néerlandais débuteront leur campagne du Groupe F contre le Japon dimanche à Arlington, dans la banlieue de Dallas, au Texas, avant d’affronter la Suède et la Tunisie.
Van Dijk était membre de l’équipe néerlandaise qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, s’inclinant contre les futurs champions argentins aux tirs au but.
Les Oranje comptent trois vice-champions – en 1974, 1978 et 2010 – mais n’ont jamais soulevé le trophée.
« Il y a quelques changements », a noté Van Dijk, comparant l’effectif actuel à celui d’il y a quatre ans. « Il y a évidemment des joueurs qui sont à différentes étapes de leur carrière. J’espère donc que tout cela sera positif. Il y a encore du travail à faire. Nous le comprenons tous. »
Le défenseur néerlandais, qui joue au football de club pour Liverpool, a ajouté que les prochains jours seront cruciaux alors que l’équipe de l’entraîneur Ronald Koeman se prépare pour un test d’ouverture difficile contre le Japon.
« Si vous voulez réaliser quelque chose, et c’est quelque chose dont nous rêvons et voulons tous, nous devons être prêts à nous battre », a poursuivi Van Dijk. « Cette semaine sera très importante à cet égard. »
Il a estimé que l’ambiance au sein de l’équipe était positive, mais a souligné que les Néerlandais avaient encore du travail à faire avant d’entrer sur le terrain.
« L’ambiance est évidemment bonne », a-t-il ajouté. « Mais nous avons encore du travail à faire, et c’est le sentiment que nous avons en ce moment. »
Van Dijk aura 35 ans avant la finale de la Coupe du monde et ce tournoi pourrait potentiellement représenter sa dernière chance de mener les Pays-Bas à un premier titre mondial tant attendu.
