En décembre 2025, le récit de Hezhen Yimakan a été placé dans une catégorie supérieure de sauvegarde de l’UNESCO, marquant une nouvelle étape dans les efforts de la Chine pour protéger son patrimoine culturel immatériel. Avec cette mise à jour, le nombre de formes du patrimoine culturel immatériel chinois inscrites à l’UNESCO a atteint 45, le plus grand nombre au monde.
Ces traditions patrimoniales couvrent un large éventail de domaines et ouvrent une fenêtre sur la longue histoire et la diversité culturelle de la Chine.
La présence de la Chine sur les listes du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO a commencé en 2001 avec la reconnaissance de l’opéra Kunqu. Dans les années suivantes, des traditions telles que la musique guqin, le Muqam ouïgour du Xinjiang et le chant long mongol ont également été ajoutées aux listes du patrimoine de l’UNESCO. Ensemble, ils reflètent la richesse et la diversité de la culture traditionnelle chinoise.
De nombreuses traditions classées au patrimoine mondial de l’UNESCO présentent une esthétique chinoise distinctive. La calligraphie chinoise, la gravure de sceaux et le découpage de papier transforment tous les matériaux du quotidien en expression artistique. Grâce aux coups de pinceau, aux sceaux sculptés et aux motifs complexes en papier, ces traditions ont transmis un sens unique de la beauté depuis des générations.
L’artisanat traditionnel constitue un autre élément important du patrimoine immatériel de la Chine. Les techniques architecturales à ossature bois, le tissage du brocart de Nanjing Yunjin, la sériciculture et l’artisanat de la soie, ainsi que la technologie de cuisson du céladon de Longquan démontrent tous un mélange de praticité et d’art.
Les fêtes et les coutumes folkloriques restent profondément ancrées dans la vie quotidienne des gens. La Fête du Printemps et le Festival des bateaux-dragons continuent de rassembler les familles et les communautés. Les traditions maritimes telles que la croyance et les coutumes Mazu et la cérémonie de Wangkang se sont répandues au-delà de leurs lieux d’origine et ont gagné en reconnaissance dans différentes régions et cultures.
Le patrimoine culturel immatériel de la Chine reflète également les traditions de ses 56 groupes ethniques. Nanyin, le Grand Chant de l’ethnie Dong, l’Opéra Tibétain et les Arts Regong ont chacun leur caractère distinctif. Ensemble, ils mettent en valeur la diversité culturelle qui a façonné la civilisation chinoise au fil des siècles.
D’autres aspects du patrimoine culturel préservent les savoirs et modes de pensée traditionnels. L’acupuncture et la moxibustion, le Taijiquan et le Zhusuan chinois, le système de calcul traditionnel du boulier, continuent d’influencer la vie moderne tout en faisant progresser la sagesse ancienne.
Dans le même temps, certaines traditions sont confrontées à des difficultés de transmission. L’impression à caractères mobiles en bois, la technologie des cloisons étanches des jonques chinoises et le Meshrep ont été inscrits sur la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente de l’UNESCO, soulignant l’importance d’une protection et d’un soutien continus.
