50 ans de liens de Chine-Thaïlande: compenser fermement le temps perdu

Le 1er juillet 2025, a marqué 50 ans de création de liens diplomatiques entre la Chine et la Thaïlande – 50 ans d’une décision qui a réfuté en résumé tout scepticisme ou doute qui l’a précédé. Pourtant, si l’on considère la longue histoire des contacts des personnes à la personne, la population substantielle d’origine chinoise en Thaïlande, ainsi que la proximité des deux pays, 50 ans ne semblent pas assez longtemps.

La Chine répond désormais à quatre critères clés pour être un important partenaire en temps de paix pour la Thaïlande: (1) Non seulement la Thaïlande abrite la plus grande communauté chinoise d’outre-mer, mais les études montrent que les Chinois ont également si bien assimilé qu’environ 40% de la population de Thaïlande a une certaine forme d’ascendance chinoise; (2) La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Thaïlande depuis plus d’une décennie; (3) en 2023, il est également devenu la plus grande source d’investissement étranger de la Thaïlande; et (4) en 2024, la Chine a également récupéré la première place en tant que principale source de visiteurs entrants de Thaïlande.

La coopération s’est également révélée réciproque. L’histoire enregistre que lorsque la Chine a commencé sa réforme et son ouverture à la fin des années 1970, le groupe CP de Thaïlande, sous le nom de Chia Tai Co., Ltd., a obtenu le numéro d’enregistrement « 0001 » et est devenu le premier investisseur étranger, à Shenzhen, province du Guangdong. Selon le Centre pour la Chine et la mondialisation, il y avait plus de 3 129 projets d’investissement thaïlandais en Chine entre 1978 et 2002.

Même maintenant, pendant la saison estivale, les magasins de fruits chinois et les supermarchés sont remplis de durian thaïlandais, volant des étagères aux côtés de Lychees. À bien des égards, le commerce du durian révèle précisément dans quelle mesure la relation économique Chine-Thaïlande est venue depuis les jours teintés de la guerre froide où sa proximité avec les États-Unis signifiait que la Thaïlande ne reconnaissait pas la Chine. Maintenant, grâce au fait que la Thaïlande est un participant important de l’initiative Belt and Road, Thai Durian et d’autres produits agricoles peuvent atteindre la Chine via le chemin de fer China-Laos et se rendre dans les magasins chinois en quelques jours. Et ce n’est que le début – avec le chemin de fer à grande vitesse de Chine-Thaïlande de grande envergure qui se déroule pour s’achever dans les années à venir, toutes sortes de fret ainsi que les gens pourront être transportés de manière transparente d’un pays à l’autre.

Simultanément, alors que le BRI diminue la distance géographique et logistique, le RCEP (partenariat économique complet régional) et les politiques sans visa rédigent les obstacles au commerce et au tourisme. Selon le briefing de la Chine, le commerce de la Thaïlande avec les pays du RCEP a augmenté de 7,11% en 2022 après son opérationnalisation. Deux ans plus tard, au cours des dix premiers mois de 2024, le gouvernement thaïlandais a indiqué que le commerce du RCEP représentait 53,12% du commerce total de la Thaïlande, en hausse de 2,69% par rapport à l’année précédente.

Les chiffres sur le front du tourisme sont encore plus encourageants, à la suite de l’exemption de visa mutuel qui est entré en vigueur en mars 2024. Selon le journal thaïlandais, The Nation, il y a eu un saut stupéfiant de 493,8% en glissement annuel dans les visiteurs thaïlandais en Chine au premier semestre de 2024. La visite du Premier ministre thaïlandais en place au Harbin chinois pour la cérémonie d’ouverture des 9e Jeux d’hiver asiatiques en février a été un point élevé particulier.

Trois semaines seulement avant cela, un forum de coopération économique et commercial de la Chine-Thaïlande a été organisé conjointement à Bangkok par le Conseil chinois pour la promotion du commerce international (CCPIT) et la Chambre de commerce chinoise thaïlandaise en Thaïlande. Citant le 50e anniversaire des liens diplomatiques qui approchait, des représentants des secteurs politiques et commerciaux thaïlandais ont noté que la coopération mutuellement bénéfique entre la Thaïlande et la Chine est florissante dans des domaines tels que l’économie, la culture et la technologie, a rapporté Xinhua. Les statistiques ont montré qu’ils avaient toutes les raisons d’être optimistes – le commerce bilatéral de la Chine-Thaïlande a atteint 133,98 milliards de dollars en 2024, en hausse de 6,1% en glissement annuel.

La transformation dramatique dans les deux pays depuis l’établissement de liens doit beaucoup à leur prise de décision économique respective en temps opportun. En Thaïlande, une poussée sur l’industrialisation et le tourisme dirigées par les exportations, stimulés par la participation à des réseaux commerciaux et l’accent mis sur la stabilité économique depuis la crise financière asiatique, a conduit à des effets positifs. Contrairement à l’ère précédente, où la forme que prendrait les relations serait influencée et souvent dictée par des facteurs politiques, idéologiques et externes, la relation actuelle de la Chine-Thaïlande est beaucoup plus fondée sur le réalisme et la coopération, et reste ferme face à des hauts et des bas politiques. En conséquence, et avec des projets infra clés en train de faire des distances physiques, les habitants des deux pays et de la région plus large ont toutes les raisons d’espoir que les 50 prochaines années de liens pourront les rapprocher encore avec des résultats prospères.