Novak Djokovic a remercié les « Pilules Miracle des médecins » pour l’avoir aidé à surmonter les sentiments d’inconfort, et la perte d’un set, pour lancer sa dernière offre pour un titre record du 25e Grand Chelem au premier tour à Wimbledon.
Le vétéran serbe, sept fois vainqueur du All England Club, a battu la France n ° 41 mondiale Alexandre Muller 6-1, 6-7 (7), 6-2, 6-2 dans un match de fin de soirée sur le tribunal central.
Djokovic a dominé le premier set, cassant trois fois, mais Muller a nivelé le match après avoir pris le deuxième set 9-7 dans un bris d’égalité. La sixième tête de série a redressé le navire dans le troisième set, avant que quelques pauses dans le quatrième set ne l’ont aidé à conclure l’accord.
« Je me suis apprécié, évidemment un peu moins dans le deuxième set, mais je suis passé de mon meilleur absolu pour un tournage et demi à mon pire absolu pendant environ 45 minutes », a-t-il déclaré. « Que ce soit un bug d’estomac, je ne sais pas ce que c’est. J’ai eu du mal avec ça, mais l’énergie est revenue après les pilules miracles de certains médecins, et j’ai réussi à terminer le match sur une bonne note. »
Djokovic, âgé de 38 ans, a atteint chaque finale de Wimbledon depuis 2018, mais sait que le temps s’épuise, avec Carlos Alcaraz d’Espagne et Jannik Sinner d’Italie travaillant dur pour établir une main-d’œuvre au sommet du tennis masculin.
Le pécheur de haut niveau a fait passer sa campagne de Wimbledon à un début idéal après avoir balayé Luca Nardi 6-4, 6-3, 6-0 dans un premier match-italien.
Le triple champion du Grand Chelem, qui a perdu une finale de l’Open de Français à cinq sets contre Alcaraz début juin, cherche un premier titre au All England Club. Il a été demi-finaliste à Londres en 2023.
« Les premiers matchs ne sont jamais faciles, donc je suis très content de ma performance », a déclaré le joueur de 23 ans dans une interview sur le terrain. « C’est un nouveau tournoi, de nouvelles chances, de nouveaux défis. Vous avez un adversaire à la fois. »
Alexander Zverev, troisième tête de série, a perdu contre le 72e Arthur Rinderknech 7-6 (3), 6-7 (8), 6-3, 6-7 (5), 6-4 au premier tour, dans un match qui a été suspendu pendant la nuit.
La défaite a marqué la première sortie de l’Allemand lors d’un Grand Chelem depuis 2019. Rinderknech, un Français de 29 ans, n’avait remporté qu’une autre victoire en carrière à Wimbledon, avec cette victoire à venir l’année dernière.
Lors de l’accumulation du tournoi, Rinderknech a atteint les quarts de finale du Queen’s Club, où il a battu les concurrents américains Ben Shelton et Reilly Opelka.
Zverev a atteint le quatrième tour à Wimbledon à trois reprises, y compris l’année dernière, mais n’a pas encore allé plus loin. Il a perdu contre Taylor Fritz aux États-Unis en cinq sets l’été dernier.
