Les débuts de Yang Hansen en pré-saison NBA pour les Portland Trail Blazers ont été une étude de promesses et d’erreurs de ponctuation : il en a montré suffisamment pour justifier le choix audacieux de Portland au premier tour, mais pas assez pour faire taire les sceptiques. Les Blazers ont perdu 129-123 face aux Golden State Warriors lors du match d’ouverture de la pré-saison ; Yang a joué 21 minutes, a commis une faute et a terminé avec quatre points, quatre rebonds, une passe décisive et quatre revirements.
Il avait l’air naturellement hésitant au début, mais s’est installé dans le match en seconde période, affichant les qualités athlétiques et la présence de la jante qui expliquent l’investissement de Portland. Pourtant, c’était un sac mélangé. Le rythme du joueur de 20 ans reste un travail en cours, et ce déficit a été révélé à plusieurs reprises par les Warriors.
Ses débuts offraient des aperçus encourageants et des tâches claires. Si Yang parvient à accélérer sa récupération latérale, à affiner ses lectures de rotation et à apprendre à exploiter ses atouts dans un rôle réduit, le pari de Portland pourrait encore paraître prémonitoire. À l’heure actuelle, cela ressemble à un prospect avec un potentiel et une liste de contrôle.
Après le match, Yang a admis qu’il avait beaucoup de choses à améliorer. « Je pense que ce match de pré-saison a été beaucoup plus physique que celui de la Summer League. Je dois faire mieux dans les matchs compétitifs et physiques. Je dois me racheter sur de nombreux aspects et m’améliorer lors des prochains entraînements », a-t-il observé.
« En fait, je ne me sentais pas nerveux, mais c’était irréel pour moi. Face à Steph Curry, je pensais qu’il était comme un personnage du jeu vidéo 2K NBA. J’avais l’habitude de diriger les Warriors dans le jeu vidéo, donc c’était surréaliste pour moi quand je voyais Green et Curry contre moi. »
