Du rétroviseur brisé aux chutes en passant par les sanctions inhabituellement sévères, les dangers étaient nombreux au Grand Prix du Qatar.
Max Verstappen les a évités tous pour enchaîner son titre de pilote de Formule 1 avec sa neuvième victoire de l’année dimanche.
Lando Norris, le plus proche rival de Verstappen pour le titre, tentait de dépasser le pilote néerlandais pour prendre la tête jusqu’à ce qu’il soit relégué au fond du peloton en raison d’une pénalité pour ne pas avoir ralenti aux drapeaux d’avertissement jaunes.
Verstappen, qui a remporté son quatrième titre consécutif à Las Vegas la semaine dernière, a remporté deux des trois dernières courses mais n’avait pas gagné sur le sec depuis juin.
« C’était très amusant là-bas », a déclaré Verstappen. « Très heureux. Cela fait un moment sur le sec d’être aussi compétitif. Très fier de tous les membres de l’équipe. »
Verstappen s’est débarrassé d’un autre rival sur la ligne, battant George Russell dans le premier virage. Le pilote Mercedes avait été élevé à la pole position à la place de Verstappen après un différend controversé en qualifications qui a valu à Verstappen une pénalité d’une place pour conduite trop lente.
Charles Leclerc a terminé deuxième pour Ferrari et son coéquipier McLaren de Norris, Oscar Piastri, troisième. Le pilote chinois Zhou Guanyu de Kick Sauber a franchi la ligne d’arrivée à la huitième place, récoltant quatre points à son équipe pour finalement afficher un score cette saison. Il a été élu pilote du jour pour sa performance.
« Mentalement, cela a été une saison vraiment épuisante pour moi, pour Valtteri (Bottas) et pour toute l’équipe », a déclaré Zhou. « C’était notre meilleure opportunité après une performance incroyable de samedi et nous voulions montrer ce que nous pouvons faire. La course d’aujourd’hui a été très propre et bien exécutée, je pense. Il y a beaucoup de travail fait que les gens ne voient pas dans les coulisses. continuez simplement à être là tous les week-ends, en espérant juste que nous verrons un retour et c’est aujourd’hui le grand jour.
Dans une période de controverses sur les règles et de bouleversements au sein de l’instance dirigeante, les commissaires ont encore une fois joué un rôle crucial. Norris poursuivait Verstappen pour prendre la tête avant son penalty. Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a déclaré que Norris n’avait pas réussi à ralentir, mais a soutenu que la sanction était disproportionnée.
« C’est certainement un élément que la FIA devrait considérer très sérieusement si nous voulons que l’équité fasse partie de la course en Formule 1 », a déclaré Stella. « Pour moi, on dirait qu’il doit y avoir quelque part un livre avec beaucoup de poussière sur la couverture qui a été retirée. ‘Laissez-moi voir ce qu’il dit, j’applique ceci.’ Cela semble un peu trop simpliste. »
Les commissaires sportifs étaient occupés, infligeant un large éventail de pénalités pour des infractions telles que provoquer des collisions, mais aussi deux à Lewis Hamilton pour faux départ et excès de vitesse dans la voie des stands, et une à Russell, qui a été jugé trop en arrière dans une sécurité. période de voiture. Russell a déclaré plus tard qu’il ne savait pas « quand, comment ou pourquoi » il avait été pénalisé.
La voiture de sécurité est intervenue à trois reprises, d’abord à cause de chutes en queue de peloton dans le premier tour, puis à cause de débris provenant d’un rétroviseur brisé, et encore une fois lorsque la Haas de Nico Hulkenberg s’est retrouvée dans les graviers.
À un moment donné, il semblait que McLaren pourrait décrocher son premier titre constructeur depuis 1998 au Qatar alors que Norris et Piastri visaient tous deux des places sur le podium.
Après la pénalité de Norris, Ferrari a réduit l’avance de McLaren de 30 points à 21 avec la deuxième place de Leclerc et une solide sixième place pour Carlos Sainz Jr. victime d’une crevaison. Le titre des constructeurs sera désormais décidé lors de la dernière course de la saison à Abu Dhabi la semaine prochaine.
