Les observateurs du ciel auront la chance de voir Vénus apparaître près de l’amas Beehive après le coucher du soleil le 20 juin, créant une association frappante entre l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne et un amas d’étoiles ouvert à proximité.
Le Beehive Cluster, également connu sous le nom de Messier 44 (M44), se situe à environ 600 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cancer. L’un des amas d’étoiles ouverts les plus proches de la Terre, il contient des centaines d’étoiles et tire son nom de sa ressemblance avec un essaim d’abeilles.
Vénus a été un objet important dans le ciel du soir à l’ouest pendant une grande partie de cette année. Plus tôt ce mois-ci, la planète a attiré l’attention lorsqu’elle est apparue près de Jupiter avant que les deux ne coulent sous l’horizon.
Selon Song Yuanyuan, expert en astronomie au Musée des sciences et technologies de Tianjin et membre de la Société astronomique chinoise, le Beehive Cluster se situe le long du chemin apparent suivi par les planètes dans le ciel. En conséquence, les planètes passent occasionnellement à proximité de l’amas et parfois même le traversent.
Le 20 juin, Vénus apparaîtra près du Beehive Cluster dans le ciel occidental peu après le coucher du soleil. L’amas sera positionné sous la planète et brillera à une magnitude d’environ 3,1.
Malgré sa luminosité, l’amas peut être difficile à repérer à l’œil nu en raison des effets atmosphériques près de l’horizon et de l’éblouissement de Vénus, beaucoup plus lumineuse. Cependant, les observateurs utilisant des jumelles ou un petit télescope devraient être capables de voir les deux objets ensemble.
Cette rencontre rapprochée constitue également une cible attractive pour les astrophotographes. Song recommande d’utiliser un téléobjectif ou un télescope pour capturer le couplage.
Une autre rencontre céleste se profile à l’horizon. Le 12 octobre, Mars devrait traverser le Beehive Cluster, créant un autre spectacle remarquable pour les passionnés d’astronomie.
