Des montagnes de bouteilles en plastique, de contenants alimentaires et d’emballages jetés finissent souvent dans les décharges ou dans les cours d’eau, contribuant ainsi à l’un des défis environnementaux les plus urgents au monde.
Mais dans la banlieue de Nairobi, un entrepreneur donne une seconde vie à ces déchets en les transformant en poteaux de clôture durables.
Dans une usine de fabrication de Syokimau, dans le comté de Machakos, les déchets plastiques collectés sont triés, nettoyés, traités et compressés avant d’être moulés en poteaux de clôture et autres produits conçus pour résister aux intempéries, aux termites et durer plus longtemps que les alternatives traditionnelles en bois.
L’initiative contribue à résoudre le problème croissant des déchets plastiques au Kenya tout en créant des emplois et des opportunités de revenus pour les communautés locales impliquées dans la collecte et la fourniture de matériaux recyclables.
Abbas Ateya, fondateur de Silverlink Manufacturing Limited, a lancé son entreprise en 2015 après avoir quitté son emploi dans le secteur de la construction. Son idée s’inspire des défauts des matériaux de clôture conventionnels.
« Chaque fois que nous installions des clôtures en métal ou en bois, elles étaient sujettes au vandalisme », a déclaré Ateya. « Nous nous sommes demandé quel matériau pouvait être utilisé qui ne serait pas vandalisé et n’aurait aucune valeur de revente. C’est ainsi qu’est née l’idée des poteaux de clôture en plastique. »
Cette innovation intervient alors que des pays du monde entier sont aux prises avec la pollution plastique.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), l’équivalent de milliers de camions poubelles de déchets plastiques pénètrent chaque jour dans les écosystèmes aquatiques, menaçant la vie marine, les écosystèmes et la santé humaine.
Ateya estime que les solutions locales peuvent jouer un rôle important dans la réduction de la quantité de plastique destinée aux décharges et aux cours d’eau tout en soutenant une économie circulaire.
Son entreprise s’appuie sur un réseau de collecteurs de déchets et de fournisseurs dans les communautés environnantes qui collectent, trient, lavent, sèchent et transportent les déchets plastiques jusqu’à l’usine pour traitement.
Les collecteurs de plastique jouent un rôle clé dans la chaîne de recyclage, notamment George Saitoti Kirui, qui travaille dans la collecte du plastique depuis cinq ans et dirige aujourd’hui un groupe d’une vingtaine de personnes.
« J’ai une famille et ma famille dépend de ce travail », a déclaré Kirui. « Auparavant, je vendais du plastique environ 10 shillings kenyans le kilo. Si je fournis 10 tonnes, cela représente environ 100 000 shillings kenyans, que nous partageons entre les membres de notre groupe. »
Au-delà de la réduction de la pollution plastique, les poteaux de clôture recyclés offrent une alternative au bois, contribuant à réduire la demande de produits en bois tout en offrant aux clients une solution plus durable.
Elijah Kyengo, un propriétaire foncier à Syokimau possédant une propriété d’un demi-acre, a déclaré qu’il avait abandonné les poteaux en bois après que les termites aient endommagé à plusieurs reprises ses clôtures.
« Dans le passé, j’utilisais des poteaux en bois, mais au bout de deux ou trois mois, les termites les détruisaient », a-t-il déclaré. « Je suis passé aux poteaux en plastique et ils durent beaucoup plus longtemps. Ceux que j’ai installés sont là depuis maintenant cinq ans. »
Alors que les gouvernements et les entreprises recherchent des moyens pratiques de lutter contre la crise mondiale des déchets plastiques, des innovations comme celle d’Ateya démontrent comment les matériaux mis au rebut peuvent être transformés en produits commercialement précieux, créant ainsi des avantages environnementaux tout en générant des opportunités économiques pour les communautés locales.
