Les épreuves de natation aux Jeux olympiques de Paris 2024 sont terminées depuis quelques jours, mais la réaction aux accusations américaines de dopage chez les nageurs chinois fait toujours du bruit.
Des allégations de partialité envers la Chine, de dissimulation de scandales de dopage, de doubles standards, de juridiction autoritaire et de système de dopage systémique sont toujours dénoncées. Les affrontements au sein de la communauté antidopage mondiale, en particulier entre l’Agence mondiale antidopage (AMA), l’Agence antidopage des États-Unis (USADA) et l’Agence antidopage chinoise (CHINADA), semblent toujours faire rage.
Voici trois questions que vous devez connaître pour avoir une vue d’ensemble du litige.
L’histoire a émergé en avril lorsque le New York Times a rapporté que 23 nageurs chinois de haut niveau avaient été testés positifs à la trimétazidine (TMZ), un médicament interdit, en 2021, mais avaient été autorisés à concourir aux Jeux olympiques de Tokyo quelques mois plus tard.
Selon le rapport du Times, l’USADA a accusé son homologue mondial, l’AMA, d’« inaction », de « dissimulation » et d’« échec dans sa mission ».
En réponse, l’AMA a immédiatement rejeté les fausses accusations et a demandé à un procureur indépendant, Eric Cottier, de revoir sa gestion de l’affaire TMZ.
En mai, l’AMA a déclaré avoir reçu un large soutien sur cette affaire de la part du Conseil de fondation, son organe décisionnel suprême, qui comprend des athlètes, le mouvement sportif, des gouvernements, des organisations nationales antidopage et d’autres groupes de parties prenantes.
Le rapport de Cottier a été publié le 9 juillet et il a conclu que la gestion par l’AMA du cas de contamination sans faute de CHINADA impliquant les 23 nageurs chinois ne faisait preuve d’aucun « favoritisme ou déférence, ni d’aucune forme de favoritisme ».
« L’enquêteur n’a trouvé aucune preuve suggérant une quelconque interférence ou ingérence dans l’examen de l’AMA », indique le rapport, « que ce soit au sein de l’agence ou à l’extérieur, de la part d’une quelconque entité ou institution, y compris CHINADA ou les autorités chinoises. »
Pendant ce temps, aux États-Unis, une commission du Congrès américain sur la Chine a demandé, le 21 mai, au ministère de la Justice et au FBI d’enquêter sur l’affaire en vertu d’une loi fédérale qui autorise les enquêtes sur les soupçons de complot de dopage même s’ils se sont produits en dehors des États-Unis, selon l’Associated Press.
L’organisme mondial de régulation des sports nautiques, World Aquatics, a ensuite confirmé à l’AP que son directeur exécutif Brent Nowicki avait été assigné à comparaître pour témoigner dans l’enquête criminelle américaine sur l’affaire chinoise ouverte en vertu de la loi antidopage Rodchenkov, qui donne aux responsables américains ce que certains analystes appellent des pouvoirs de poursuite quasi orwelliens.
La loi est « un outil permettant à l’USADA de se placer au-dessus du reste du monde, peut-être même de remplacer l’AMA comme régulateur mondial de la lutte contre le dopage », a déclaré le président de l’AMA, Witold Banka, lors d’une session du Comité international olympique (CIO) à Paris le 24 juillet, deux jours avant l’ouverture des Jeux olympiques de 2024.
« Cela ne peut pas continuer », a déclaré Banka. Il a averti que si les autorités américaines revendiquent leur compétence sur des cas qui ne les concernent pas, elles risquent de mettre les États-Unis hors du système mondial antidopage.
Et la réputation de l’AMA est attaquée avec des allégations scandaleuses et politiquement motivées, a déclaré Banka lors de la session.
Les dommages causés à la réputation de l’organisme mondial antidopage ne se sont pas arrêtés après l’ouverture des Jeux olympiques de Paris, le 26 juillet.
Le 30 juillet, le Times a publié un rapport accusant à nouveau de dopage deux nageurs chinois, testés positifs à la métandiénone, un stéroïde interdit, en 2022. Ils ont été innocentés de tout acte répréhensible après que la CHINADA a conclu que les résultats positifs étaient la conséquence de l’ingestion accidentelle d’aliments contaminés.
En réponse, l’AMA a publié une déclaration le même jour, précisant que l’affaire concerne en réalité « une série plus large de cas impliquant des athlètes de différents sports (deux nageurs, un tireur et un coureur de BMX) fin 2022 et début 2023 dans différents endroits et à différents moments ».
Il a clairement indiqué qu’en dehors de la Chine, il y a eu plusieurs cas aux États-Unis de tests positifs qui ont finalement été classés sans sanction en tant que violations sans faute, parfois avec des méthodes de contamination inhabituelles, au cours des derniers mois seulement.
L’AMA a été injustement prise au milieu de tensions géopolitiques entre superpuissances, a-t-elle déclaré.
Dans une interview à la BBC, James Fitzgerald, responsable des relations avec les médias de l’AMA, a déclaré : « Certains individus [in the United States] tentent de marquer des points politiques simplement parce que les athlètes en question sont chinois.
« Lorsque les membres de [U.S.] « Le Congrès et les sénateurs s’immiscent dans le monde largement technique de l’antidopage, celui-ci cesse d’être une question d’analyse scientifique et juridique, et dérive vers le domaine politique », a averti Fitzgerald.
Dans un sondage en ligne réalisé par CGTN, 96,25 % des personnes interrogées critiquent les États-Unis pour leur double standard en matière de réglementation du dopage, et 93,45 % affirment que les États-Unis politisent et instrumentalisent de plus en plus le problème.
Le 6 août, les autorités antidopage chinoises, CHINADA, ont mis en lumière la longue histoire de non-prise en compte des problèmes de dopage par l’USADA en remettant en question sa gestion du cas de dopage du sprinter Erriyon Knighton.
Knighton, une star olympique américaine de l’athlétisme, a été testé positif au trenbolone, un stéroïde interdit, lors d’un contrôle hors compétition le 26 mars, mais l’USADA a décidé de ne pas lui imposer de suspension, affirmant que le résultat positif était dû à de la viande contaminée. Knighton a été autorisé à participer aux Jeux olympiques de Paris.
Puis, le 7 août, Reuters a révélé un système de l’USADA qui a permis aux athlètes américains ayant commis des violations de dopage de concourir sans sanctions pendant des années.
Le projet de l’USADA menace l’intégrité des compétitions sportives, a déclaré l’AMA en réponse le même jour, ajoutant qu’elle était désormais au courant d’au moins trois cas de ce type impliquant des athlètes américains d’élite et professionnels.
Il est « ironique et hypocrite » que l’USADA crie au scandale lorsqu’elle soupçonne d’autres organisations antidopage de ne pas suivre les règles à la lettre alors qu’elle n’a pas annoncé de cas de dopage pendant des années et a permis aux tricheurs de continuer à concourir, a déclaré l’AMA.
La CHINADA a appelé le 8 août à davantage de tests sur les athlètes américains, affirmant qu’il y a des raisons de suspecter un problème de dopage systémique dans les sports d’athlétisme aux États-Unis.
Selon World Aquatics, les nageurs chinois ont été les athlètes les plus contrôlés pendant la période précédant les Jeux olympiques de Paris. Ils ont été contrôlés en moyenne 21 fois depuis le 1er janvier 2024, tandis que les nageurs australiens ont été contrôlés quatre fois et les nageurs américains six fois au cours de la même période, a-t-elle précisé.
En réponse aux questions après le triomphe record du nageur chinois Pan Zhanle lors de la finale du 100 m nage libre, le porte-parole du CIO, Mark Adams, a déclaré que l’équipe de natation chinoise avait été entièrement testée et qu’elle était l’équipe la plus testée lors des Jeux olympiques de Paris.
Le dernier jour des épreuves de natation, le quatuor chinois composé de Xu Jiayu, Qin Haiyang, Sun Jiajun et Pan a remporté la finale du relais 4×100 m quatre nages masculin, mettant fin à la série de 10 médailles d’or consécutives de l’équipe américaine dans cette épreuve depuis 1984.
Après cette victoire historique, Xu a rejeté les accusations de dopage lancées depuis des mois contre les nageurs chinois par les États-Unis.
« Nous avons toujours suivi les règles, nous n’avons cherché aucune excuse et nous avons surmonté les obstacles comme si nous menions une bataille », a-t-il déclaré. « Si vous connaissez les Chinois, vous saurez que c’est quelque chose qui est dans nos gènes. »
