La douche du météore des aquariides du Delta du Sud a culminé pendant la nuit de mercredi aux premières heures du matin de jeudi, offrant un spectacle silencieux à ceux qui sont assez patients pour le chercher dans un ciel noir et clair.
À son meilleur, les aquariides du Delta du Sud peuvent produire jusqu’à 20 météores par heure dans l’hémisphère sud, avec moins de 10 visibles par heure dans le ciel du nord. Grâce à une interférence minimale au clair de lune, les conditions de vision étaient favorables, à condition que le ciel soit clair et loin des lumières de la ville.
Selon la NASA, cette douche annuelle de météores provient de débris laissés par la comète 96p / Machholz, une comète à courte période qui orbite le soleil tous les 5,3 ans. Alors que la Terre traverse le chemin orbital de la comète, les particules de poussière de la taille d’un millimètre s’entraînent dans notre atmosphère à des vitesses d’environ 45 kilomètres par seconde, créant des stries de météores rapides et faibles.
La faible luminosité des météores et le rayonnage du sud de la constellation en font un défi à attraper, en particulier à partir des latitudes du nord. Mais alors que l’œil nu peut manquer beaucoup de ces météores sombres, les instruments radar détectent leurs sentiers d’ionisation en abondance, nous rappelant l’activité cosmique qui déploie constamment au-dessus.
Les aquariides du Delta du Sud ne sont peut-être pas le spectacle le plus flashy dans le ciel, mais ils offrent un moment d’émerveillement silencieux aux Stargazers dédiés.
Et pour ceux qui recherchent un événement céleste plus dramatique, il y a de bonnes nouvelles: la douche de météores perséides atteindra la nuit du 11 au 12 août, et la douche de météores Géminides devrait culminer du 13 au 14 décembre. Les deux sont connus pour leurs météores brillants et fréquents et sont considérés comme les spectacles de ciel les plus spectaculaires de l’année.
