Dimanche, Shai Gilgeous-Alexander a été nommé joueur le plus utile de la finale de la NBA, après avoir mené l’Oklahoma City Thunder à une victoire du match 7 contre les Pacers Indiana.
Le Canadien de 26 ans est devenu le premier joueur depuis LeBron James en 2013 à remporter la saison régulière de la NBA et les MVP Finals MVP au cours de la même saison.
« Pour moi, c’est une victoire pour ma famille, c’est une victoire pour mes amis, c’est une victoire pour tous ceux qui étaient dans mon coin en grandissant », a déclaré Gilgeous-Alexander après la victoire de 103-91 d’Oklahoma City.
« Cela signifie tout. C’est pourquoi vous faites le sport – vous jouez à chaque sport pour gagner », a-t-il ajouté. « Nous avons une équipe pleine de concurrents, nous avons fait ce qu’il a fallu pour être champions, et nous méritons cela. Nous avons augmenté pour le moment et nous y sommes. »
Le meneur de Thunder fait maintenant partie d’un club exclusif de seulement 11 joueurs pour réaliser l’exploit. Il suit les traces de James, Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar et Willis Reed.
Gilgeous-Alexander a produit une performance éblouissante dans le décideur de dimanche à Oklahoma City, terminant avec 29 points, 12 passes décisives, cinq rebonds, une paire de tirs bloqués et un vol.
Jalen Williams a marqué 20 points et Chet Holmgren a ajouté 18 pour le Thunder, qui a terminé une saison pour les âges. Oklahoma City a remporté 84 matchs entre la saison régulière et les séries éliminatoires, égalant les Bulls de Chicago 1996-1997 pour la troisième place de toute saison. Seuls Golden State (88 en 2015-16) et Chicago (87 en 1995-1996) ont gagné plus.
Le championnat sera techniquement considéré comme le deuxième de l’histoire de l’équipe pour le Thunder, mais leur premier depuis son déménagement à Oklahoma City en 2008.
Il n’y a rien dans les chevrons de l’arène d’origine du Thunder pour commémorer cette réussite de toute façon, mais en octobre, une bannière sera enfin relevée. Une bannière Thunder.
L’Indiana a mené 48-47 à la mi-temps lors du match 7, même après avoir perdu Tyrese Haliburton à ce que son père a dit être une blessure au tendon d’Achille environ sept minutes après le début du concours. Mais les Pacers ont été surclassés 34-20 au troisième trimestre, alors que Oklahoma City a construit une avance de 13 points et a commencé à se retirer.
Bennedict Mathurin a récolté 24 points et 13 rebonds pour l’Indiana, qui attend toujours son premier titre de la NBA. Les Pacers – qui sont tombés à 10-15 après 25 matchs et ont fait de l’offre pour être la première équipe de l’histoire de la NBA à surmonter un début de mal en récupérant pour remporter un titre – a tenu des pistes de 1-0 et 2-1 dans la série, mais n’avait tout simplement pas assez de traversée à la fin.
Les équipes à domicile se sont améliorées à 16-4 en septième matchs en finale de la NBA. Et le Thunder est devenu le septième champion différent au cours des sept dernières saisons, une série de parité comme aucune dans l’histoire de la ligue.
L’attaquant de l’Indiana Pascal Siakam était membre de l’équipe de Toronto qui a gagné en 2019, tandis que le gardien d’Oklahoma City Alex Caruso a joué pour l’équipe de Los Angeles Lakers qui a triomphé dans la « bulle » de la pandémie en 2020, avant les pyseurs actuels de Thomas Bryant a aidé Denver à revendiquer les honneur de Denver, avant le Boston Boston Bryas se tenait au sommet du podium l’année dernière.
Et maintenant Oklahoma City obtient son tour. La plus jeune équipe à remporter un titre en près d’un demi-siècle a atteint le sommet de la NBA.
Les Thunder sont la neuvième franchise à hisser le trophée Larry O’Brien dans les 12 saisons du commissaire de la NBA Adam Silver en charge. Le prédécesseur et mentor David Stern a vu huit franchises gagner des titres au cours de ses 30 saisons en cours d’exécution de la ligue.
