Sans les abeilles, la civilisation humaine ne survivrait pas.
Environ 75 pour cent des cultures vivrières sont pollinisées par les insectes – et la moitié de cette pollinisation est assurée par les abeilles.
Mais les colonies d’abeilles meurent à un rythme alarmant. Près de 50 pour cent ont été perdus aux États-Unis en 2023.
Reya El-Salahi de RAZOR rencontre les scientifiques qui veulent sauver l’abeille domestique occidentale en utilisant des ruches de haute technologie.
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Armés de capteurs de données et de robots, le Dr Thomas Schmickl et son équipe de l’Université de Graz espèrent mieux comprendre la santé des abeilles. Schmickl, biologiste et professeur de sciences de la vie, affirme que moins de pollinisation entraîne une baisse de la production agricole et une hausse des coûts alimentaires – et que la perte d’abeilles domestiques pourrait donc avoir un impact direct sur l’inflation.
Son collègue, le Dr Martin Stefanec, explore également la façon dont les abeilles réagissent au flux d’air, à la température et aux vibrations, dans le but d’utiliser ces stimuli pour influencer le comportement des abeilles de manière à protéger la colonie.
Pendant ce temps, l’architecte Asya Ilgun utilise des réseaux fongiques qui se nourrissent de squelettes imprimés en 3D pour construire des « ruches vivantes ». Ilgun affirme que les composants fongiques, connus sous le nom de mycélium, pourraient avoir des avantages médicinaux pour les abeilles et que les ruches qu’ils forment peuvent facilement être intégrées à la technologie permettant de surveiller la santé des abeilles.
Les travaux réalisés par Schmickl, Stefanec et Ilgun à l’Université de Graz font partie du projet Hiveopolis financé par l’UE, qui comprend également l’EPFL de Suisse, l’Université libre de Berlin, l’Université Humboldt de Berlin, l’Université lettone des sciences et technologies de la vie et la startup Pollenity.
