Lorsque le graphène a été isolé pour la première fois en 2004, ce que l’on appelle le « super matériau » était censé changer le monde.
Le matériau possède des propriétés remarquables : il est 200 fois plus résistant que l’acier, transparent, extrêmement léger, flexible et présente également une excellente conductivité électrique.
Vingt ans plus tard, il commence à répondre aux attentes initiales et est intégré dans une large gamme de matériaux et de produits.
Reya El-Salahi s’est rendue à Cambridge pour rencontrer le professeur Sir Colin Humphreys, cofondateur et directeur scientifique de Paragraf, l’une des premières entreprises au monde à produire en masse des appareils électroniques à base de graphène. Fondée par Simon Thomas et Ivor Guiney en 2018, après une percée réalisée à l’Université de Cambridge, l’entreprise produit désormais suffisamment de graphène pour fabriquer 150 000 capteurs électroniques par jour.
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Le graphène a été isolé pour la première fois par Andre Geim et Konstantin Novoselov de l’Université de Manchester. Manchester est devenue le berceau de la recherche sur le graphène et les matériaux 2D au Royaume-Uni, avec l’ouverture du National Graphene Institute en 2015 et du Graphene Engineering Innovation Centre en 2018.
Outre l’électronique, le graphène est principalement incorporé dans un autre matériau pour l’alléger et le renforcer.
Il a été utilisé dans les matériaux de construction tels que le béton, les produits de consommation tels que les bouteilles en plastique et dans les baskets, ainsi que dans les industries automobile et aérospatiale.