Anura Kumara Dissanayake, un nouveau venu parmi l’élite politique du Sri Lanka, a remporté la victoire lors de l’élection présidentielle de la nation insulaire qui a culminé le 23 septembre. Chef du parti Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), la victoire électorale de Dissanayake a mis un terme à la domination des deux grands partis traditionnels, le Parti national uni (UNP) et le Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), dans la politique du pays.
Dissanayake, mieux connu sous ses initiales AKD, a battu le chef de l’opposition Sajith Premadasa au deuxième tour après qu’aucun candidat n’ait remporté plus de 50 pour cent du total des voix au premier tour. Le titulaire Ranil Wickremesinghe a été éliminé au premier tour.
Marxiste déclaré, Dissanayake est issu d’une famille modeste impliquée dans l’agriculture. Il est entré en politique étudiante au sein de l’aile étudiante du JVP à la fin des années 1980.
La politique sri-lankaise est dominée par l’élite de Colombo depuis l’indépendance du pays vis-à-vis des Britanniques en 1948. Dissanayake n’est pas issu de cette souche exclusive. Cependant, son image d’étranger a peut-être contribué à renforcer sa popularité. Il ne s’habillait pas non plus en blanc comme les politiciens sri-lankais typiques, mais était souvent vu portant des jeans et des chemises décontractées pendant la campagne électorale, où il promettait de « se débarrasser de la corruption et du changement ».
Il a été le premier étudiant de son école à aller à l’université et a déclaré lors d’entretiens que « la politique était ma passion… J’ai toujours voulu transformer et améliorer notre société ».
En raison de l’implication de son parti dans les soulèvements armés, Dissanayake a été contraint de se cacher au cours de ses premières années en politique. Dans le cycle de violence qui a suivi, la maison de ses parents a été incendiée. Cela n’a fait que renforcer la détermination de Dissanayake à rester en politique, et il est devenu député du JVP en 2000. Il a brièvement servi comme ministre de l’Agriculture entre 2004 et 2005 dans un gouvernement de coalition dirigé par le président de l’époque Chandrika Kumaratunga et a pris la direction du gouvernement. direction du parti JVP en 2014.
À cette époque, le JVP était représenté à moins de trois pour cent des 225 membres du parlement.
En 2019, Dissanayake a rassemblé une alliance de petits partis, d’universitaires, de syndicats et de professionnels appelée Alliance du pouvoir populaire national (NPP). Cela s’est avéré être un coup de maître.
En 2022, le pays a été durement touché par une crise à la fois économique et politique. La nourriture, le carburant et les médicaments manquaient, et Colombo, au bord de la faillite, n’avait pas les moyens d’en acheter. Des manifestations de masse ont éclaté et la population est descendue dans la rue dans un mouvement appelé « aragalaya », qui signifie lutte en cinghalais, contre le président de l’époque Gotabaya Rajapaksa et son frère, alors Premier ministre Mahinda Rajapaksa. Le JVP a nié avoir joué un rôle dans le mouvement qui a contraint les frères Rajapaksa à démissionner et à fuir le pays.
À ce moment-là, de nombreux membres du JVP avaient rejoint le NPP et, avec l’aide d’une forte présence populaire, ils ont profité de l’élan créé par « l’aragalaya ». Un correspondant international du quotidien indien The Hindu a écrit que « le NPP courtisait les hommes d’affaires, les artistes, les professionnels et les classes moyennes qui tiraient du réconfort de sa nouvelle ampleur sociale et de classe et de son discours politique modéré ».
Après le départ de Gotabaya Rajapaksa, un homme politique chevronné et ancien Premier ministre Ranil Wickremesinghe est devenu président grâce à un vote parlementaire pour terminer les deux années restantes du mandat de Rajapaksa. Ces deux années ont donné au NPP le temps de devenir la principale force politique réformiste du pays, avec des promesses de changement et de transparence qui se sont révélées populaires.
Pour surmonter la crise économique, le gouvernement a dû contracter un prêt de 2,9 milliards de dollars auprès du Fonds monétaire international (FMI). La dette s’est accompagnée de mesures d’austérité sévères dictées par le FMI. Les programmes de protection sociale ont été réduits et de nouveaux impôts ont été imposés, ce qui a aggravé la situation des classes pauvres et salariées.
Cela s’est peut-être avéré être une bénédiction déguisée pour la campagne de Dissanayake, qui a promis de renégocier les conditions difficiles.
Analysant la victoire, l’expert politique sri-lankais et résident de Colombo, Sanjana Hattotuwa, a conclu que « les commentateurs accordent une grande confiance aux capacités de leadership et à l’intégrité de Dissanayake ».
« On s’attend beaucoup à ce qu’il réussisse à lutter contre la corruption, à améliorer l’économie et à apporter des transformations positives en matière de gouvernance. Beaucoup expriment leur confiance dans sa vision et sa capacité à conduire le Sri Lanka vers la prospérité », a déclaré Hattotuwa.
« D’autres reflètent un sentiment de lien personnel avec Dissanayake. Beaucoup l’appellent ‘frère’ ou expriment qu’ils sentent qu’il est ‘l’un des nôtres’, ce qui indique un lien émotionnel fort et une identification avec lui en tant que leader qui comprend, est lié à et vient des « gens ordinaires ».
Malgré cela, Hattotuwa ne voit pas de chemin facile pour le nouveau président.
« Pour ma part, je vois les défis auxquels Dissanayake est confronté en raison de ce courage inédit de leadership, où il est arrivé au pouvoir en disant qu’il n’est pas quelque chose ou quelqu’un et doit maintenant définir ce que lui et son parti seront, défendront, créeront et de manière égale. , dévaluer, annuler et abroger », a-t-il déclaré.
Pour Dissanayake, la montée ne fait que commencer. S’il entend tenir ses promesses de changement de système et de renégociation avec le FMI, il aura besoin du soutien du Parlement. Cependant, il ne compte actuellement que trois députés.
Il a nommé le député et ancien universitaire Harini Amarasuriya au poste de Premier ministre au sein d’un cabinet restreint jusqu’à la tenue des élections législatives à la mi-novembre.
Dans des commentaires publiés sur X après sa victoire, il a déclaré : « La nouvelle Renaissance que nous recherchons naîtra de cette force et de cette vision partagées. Unissons nos mains et façonnons cet avenir ensemble !
(Couverture : Le président nouvellement élu du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, s’adresse à un rassemblement après avoir prêté serment au Secrétariat présidentiel à Colombo, Sri Lanka, le 23 septembre 2024. /Reuters)
