L’Assemblée générale des Nations Unies a franchi un tournant historique en adoptant à une écrasante majorité une résolution qui désigne la traite transatlantique des esclaves comme le « plus grave crime contre l’humanité ». Menée par le Ghana et défendue par l’Union africaine et les pays des Caraïbes, la résolution a obtenu 123 voix, avec 52 pays, dont le Royaume-Uni et les membres de l’UE, se sont abstenus. Seuls les États-Unis, Israël et l’Argentine s’y opposèrent directement.
Cette proclamation historique transcende le simple symbolisme. Il délivre un mandat direct de justice réparatrice, englobant des excuses formelles, une restitution financière et la restitution des objets culturels pillés. Bien que non contraignante, la déclaration exerce un immense poids moral et diplomatique, démantelant des siècles de déni systémique pour placer la justice au centre de l’agenda mondial.
« En désignant officiellement la traite transatlantique des esclaves comme le crime le plus grave de l’histoire, la communauté internationale a atteint un tournant qui redéfinit fondamentalement la poursuite de la justice mondiale », a déclaré le professeur Godwin Sikanku, éminent chercheur à l’Université des arts médiatiques et de la communication du Ghana.
M. Dorbrene O’Marde, vice-président de la Commission des réparations de la CARICOM, a noté que cette déclaration ancre le mouvement dans le droit international établi tout en y injectant une dimension éthique vitale.
« Cela impose un règlement des comptes mondial aux nations qui se soustraient actuellement à leurs obligations légales envers les descendants d’Africains », a affirmé O’Marde.
L’avocat kenyan et professeur de droit Evans Ogola a soutenu que la résolution fonctionne comme une « loi douce » critique. Il a affirmé qu’il fournit « une base juridique solide pour les futurs arguments devant les tribunaux internationaux », garantissant que le document reste un instrument vivant pour la justice.
Cette réalisation marque le point culminant d’un voyage de plusieurs décennies depuis l’Organisation de l’unité africaine (OUA) jusqu’à l’Union africaine. Sous la direction du président John Mahama, le Ghana a transformé le discours continental en un mouvement mondial formalisé. Selon le professeur Sikanku, il s’agit là d’un modèle définitif : « Le maintien d’une stratégie d’une seule voix est essentiel pour transformer la force morale collective en changement structurel. »
Ogola a souligné l’existence d’un double standard dans la justice internationale, se demandant pourquoi le monde indemnise volontiers les victimes de l’Holocauste tout en restant hésitant à l’égard de celles d’ascendance africaine.
« Si la communauté internationale peut rectifier les horreurs du XXe siècle, il n’y a aucune excuse éthique pour refuser la justice à ceux qui subissent l’héritage de la traite négrière », a-t-il souligné.
Il a en outre soutenu que le droit international a longtemps maintenu une « hiérarchie des crimes », donnant la priorité au génocide et aux crimes de guerre tout en ignorant les déséquilibres systémiques nés du vol de main-d’œuvre.
O’Marde a précisé que la décision de l’AGNU ne crée pas une nouvelle hiérarchie des droits, mais « reconnaît plutôt la hiérarchie existante des torts » qui doit enfin être corrigée.
Pour l’avenir, le professeur Sikanku envisage une ère de « négociation en tant que bloc unifié », où les réparations sont liées au financement climatique, à la restructuration de la dette et au commerce.
O’Marde a ajouté que le mouvement s’oriente désormais vers une « quantification complète » de l’indemnisation, abordant à la fois le crime initial et la « continuation des préjudices » après l’abolition.
Au-delà des réclamations financières, Ogola a souligné l’urgence de la restitution, en utilisant les accords bilatéraux et les mécanismes de l’UNESCO pour récupérer les restes ancestraux et les objets sacrés des musées européens.
Prenant note du début de la Décennie des réparations de l’UA (2026-2036), le professeur Sikanku a appelé à un dernier pivot : passer d’un récit de victimisation à un récit de partenariat stratégique. En ancrant la justice dans un Fonds continental de réparation, l’Afrique peut tirer parti de son nouveau « soft power » pour exiger le transfert de technologie et l’accès au marché nécessaires pour transformer les pertes historiques en un avenir de développement durable.
La traite transatlantique des esclaves a été l’un des systèmes de migration forcée les plus brutaux de l’histoire de l’humanité, du XVIe au XIXe siècle. Les puissances européennes ont transporté plus de 12 millions d’Africains à travers l’océan Atlantique vers les Amériques, où ils ont été réduits en esclavage et soumis à des conditions inhumaines. Ce système était étroitement lié au commerce triangulaire, un réseau commercial reliant l’Europe, l’Afrique et les Amériques : les produits manufacturés étaient expédiés en Afrique, les populations réduites en esclavage vers les Amériques et les matières premières telles que le sucre, le coton et le tabac étaient renvoyées en Europe.
Les conséquences furent profondes et durables. Des sociétés africaines entières ont été déstabilisées, avec une population décimée et des économies perturbées, tandis que les richesses générées ont contribué à alimenter la croissance industrielle en Europe et dans les Amériques. L’héritage de l’esclavage continue encore aujourd’hui de façonner les inégalités mondiales, les injustices raciales et les divisions sociales.
