La nature a le don d’offrir des moments de beauté inattendus. Récemment, la colonie la plus septentrionale de la Chine, Beiji, ou village arctique situé à Mohe, dans la province du Heilongjiang, au nord-est de la Chine, s’est transformée en scène pour une exposition éblouissante de « piliers de lumière » multicolores.
Ces piliers dans le ciel sont un phénomène optique qui se produit lorsque la lumière interagit avec des conditions atmosphériques spécifiques. La vapeur d’eau gèle en minuscules cristaux de glace hexagonaux qui restent en suspension dans l’air. Les cristaux agissent comme des millions de miroirs miniatures, réfléchissant et réfractant la lumière des lampadaires, des enseignes au néon, des panneaux d’affichage et des phares de voiture vers le sol.
Comme les cristaux de glace existent à différentes hauteurs dans l’atmosphère, les réflexions se combinent pour former des colonnes de lumière allongées qui semblent s’étendre verticalement dans le ciel nocturne.
Les piliers lumineux n’apparaissent que lorsque les conditions météorologiques sont réunies : des températures glaciales inférieures à 0 degré Celsius, une humidité élevée et un air calme et sans vent. Ces exigences sont si exigeantes que le phénomène est rarement observé, ce qui le rend d’autant plus captivant.
Les observateurs du ciel ont de meilleures chances d’apercevoir des piliers lumineux dans les régions de haute latitude ou à haute altitude. En Chine, des piliers lumineux ont été observés dans les régions du nord-est, ainsi qu’en Mongolie intérieure, dans le nord de la région autonome ouïgoure du Xinjiang et sur le plateau sud-ouest du Qinghai-Xizang.
