Au printemps 2025, une petite créature à fourrure avec des oreilles pointues et neuf crocs pointus ont capturé de façon inattendue l’imagination du monde. Un grimpeur chinois l’a transporté au sommet du mont Everest. Un combat a éclaté dans un magasin de jouets londoniens dessus. Il a dépassé les tableaux de téléchargement d’applications en Amérique du Nord. Et dans un bulletin coutume chinois sévère sur la contrebande transfrontalière, cela a fait une apparence improbable – souriant méchamment.
Rencontrez Labubu: Le phénomène culturel improbable qui est devenu le visage d’un nouveau type de fandom mondial. Mais pourquoi les gens sont-ils partout – de Bangkok à Brooklyn – obsédé par un jouet qui n’a même pas de trame de fond?
Commençons par une idée contre-intuitive: Labubu conquiert précisément le monde parce qu’il ne raconte pas une histoire.
Contrairement aux IPS mondiaux classiques – pensez à Marvel, Disney ou Harry Potter, Labubu ne vient pas avec des traditions. Il a une histoire d’origine simple, pas d’univers cinématographique, pas de canon de bande dessinée. Ce qu’il a, c’est un sourire espiègle, de petites dents pointues et un design si instantanément reconnaissable qu’il se présente visuellement.
Créée par le designer de Hong Kong Kasing Lung, Labubu fait partie d’une ligne d’espières monstres en peluche avec de la fourrure débraillée et une attitude punky. C’est ça. Pas de trame de fond à apprendre. Pas de film à regarder. Juste des vibrations. Et c’est ce qui le rend puissant.
À l’ère de Tiktok et de 15 secondes, le « manque de récit » de Labubu est sa force. C’est ouvert. Vous n’avez pas à acheter dans un univers, vous achetez simplement le jouet, et cela devient ce que « vous » voulez que ce soit, alors que vous l’habillez.
Labubu n’est pas seulement un jouet, c’est une petite usine de dopamine déguisée en gremlin. Le modèle Business Pop Mart est construit sur le «mécanicien de boîte à aveugles». Chaque jouet est une surprise.
Vous n’achetez pas un labubu, vous jouez pour un. Chaque boîte est scellée, identité cachée. Sera-ce la mignonne commune, la rare insaisissable que vous voulez, ou – toujours, votre cœur battant – l’édition mythique « secrète »? C’est Vegas en vinyle, mais avec de la fourrure et des crocs. Les psychologues ont un nom pour cela: les horaires de récompense intermittents dirigés par la dopamine. Cela semble fantaisiste, mais vraiment? Les humains adorent gratter les billets de loterie.
Ensuite, il y a la boule de neige des médias sociaux. Les vidéos de déballage, les défis de hashtag, les relookings de poupées, les tutoriels de personnalisation et les publications de revente ont transformé Labubu en culture participative. Labubu n’est pas un jouet, c’est une co-star dans votre flux social, une étincelle pour les likes, les partages et « où avez-vous obtenu cela ?! » Commentaires. Selon Tiktok, la balise #Labubu compte plus de 1,2 million de messages. Posséder un Labubu ne possède pas seulement un jouet, il entre dans une scène pop.
Et enfin, il y a un grand marché de revente. Rarity engendre la revente et la revente des races de frénésie. Cette boîte aveugle de 13 $? Flipez-le pour 80 $, 100 $, plus – surtout s’il s’agit d’une baisse limitée. En Amérique du Nord, certains charmes Labubu coûtent plus de 100 $. Sur les plates-formes de revente, Labubu n’est plus mignon; C’est la monnaie. Et tout comme l’art ou la crypto, une partie du frisson est de posséder ce que les autres ne peuvent pas.
Labubu n’est pas resté longtemps dans les cercles de collection de niche. Son saut du culte culte à l’obsession mondiale est venu avec une pincée de Stardust.
Lisa, Rihanna, Dua Lipa de Blackpink – même thaïlandais – ont toutes été repérées étalant Labubu en tant que charme de sac de créateur. Avec cela, le Gremlin espiègle est passé de « Mignon Toy » à « Fashion Symbol », signalant un goût pour une rébellion ludique enveloppée dans l’ironie de luxe.
Pop Mart a saisi le moment avec précision. La marque a localisé Fast and Smart: en Thaïlande, Labubu déguisé en «ambassadeur du tourisme» culturel en costume traditionnel; À Singapour, il s’est glissé dans une queue de sirène. Ces hochements de tête fantaisistes à l’identité régionale ne sont pas seulement mignons, ils forgent une résonance émotionnelle tout en attachant le battage médiatique local.
La tournure la plus fascinante: la base de fans mondiale de Labubu est extrêmement adulte.
De jeunes professionnels, des hommes avant-gardistes, des parents surmenés, même des têtes de baskets, ce sont eux qui font la queue à l’extérieur des magasins Pop Mart et des pages d’applications frénétiquement rafraîchissantes.
Cela fait partie d’une vague culturelle plus large connue sous le nom de «gamin»: les adultes embrassant la joie enfantine pour faire face aux angoisses très adultes. Des bébés beanies dans les années 90 à Pokémon Go dans les années 2010, les adultes ont longtemps eu des cycles d’obsession des jouets. Labubu est simplement l’expression la dernière – et peut-être la plus intégrée – de cela.
Il est abordable, portable, à collectionner et sans cesse personnalisable. Plus que cela, il permet d’être émotionnellement vulnérable dans un monde chaotique.
Selon le rapport financier de Pop Mart en 2024, les revenus à l’étranger ont augmenté de 375%, en grande partie grâce à Labubu. Morgan Stanley prévoit récemment que les ventes internationales de l’entreprise doubleront à nouveau d’ici 2025. Les actions Pop Mart, inscrites à Hong Kong, sont montées en flèche de 9 HK $ à plus de 220 HK $.
Alors, que regardons-nous? Un jouet en peluche? Un atout culturel? Un nouveau type d’IP? En fait, tout ce qui précède. Labubu prouve qu’à l’ère de la viralité visuelle, vous n’avez pas besoin d’une histoire pour construire une marque. Vous avez juste besoin d’un grand personnage, d’une esthétique forte et d’une plate-forme pour permettre aux fans de faire le reste.
Alors que la ligne entre le jeu, la mode et la finance continue de se brouiller, Labubu pourrait être juste le début d’une nouvelle vague: IP conçue pour l’attention, l’émotion et la participation – pas pour l’intrigue.
Donc, la prochaine fois que vous verrez un adulte dans le métro avec une petite créature à dents tranchés suspendue à leur sac fourre-tout, ne le rejetez pas comme enfantin. Ce n’est pas une régression, c’est la résilience émotionnelle sous forme de peluche.
