Une nouvelle étude de scientifiques chinois sur des échantillons lunaires prélevés par la mission Chang’e-6 de l’autre côté de la lune a dévoilé une découverte surprenante sur l’état réduit du manteau lunaire.
Cette découverte fournit non seulement de nouvelles perspectives sur la composition et l’évolution internes de la Lune, mais met également en évidence une différence significative entre les côtés proches et éloignés de la lune.
L’étude, publiée dans la revue Nature Communications, détaille comment les échantillons de basalte du site d’atterrissage Chang’e-6 proviennent d’un manteau lunaire qui est non seulement plus sec et plus stérile mais aussi plus réduit que son homologue proche.
Le mot «réduit» fait référence à un état où les éléments sont dans un état d’oxydation très faible, ce qui suggère que le matériau du manteau est soit plus primitif, soit réduit par un événement d’impact majeur.
Selon Yang Wei, chercheur à l’Institut de géologie et de géophysique de l’Académie chinoise, cette découverte remet en question les hypothèses précédentes. « L’état redox d’une planète est un indicateur clé pour comprendre ses processus internes et son habitabilité de surface », a expliqué Yang. « Au moins, ces résultats prouvent que des centaines de kilomètres de profondeur, les côtés proches et éloignés de la lune sont toujours différents. C’est notre nouvelle découverte. »
La signification scientifique de la mission Chang’e-6 s’étend au-delà de l’analyse géologique. Le programme d’exploration lunaire de la Chine passe des études géologiques aux applications d’ingénierie, telles que l’utilisation des ressources in situ et la fabrication de briques de sol lunaire.
Ces études soutiendront les futures missions, y compris les débarquements de la lune à l’équipage et la construction d’une station de recherche lunaire.
Dans une démonstration d’engagement envers la coopération scientifique internationale, la Chine a partagé des échantillons lunaires avec la communauté mondiale. À ce jour, la China National Space Administration a distribué neuf lots d’échantillons de recherche lunaire, totalisant 125,42 grammes. Cela comprend 2,18 grammes d’échantillons Chang’e-5 fournis à sept institutions dans six pays autres que la Chine.
Les scientifiques du monde entier ont déjà publié plus de 150 articles de recherche basés sur ces échantillons, soulignant l’impact international des missions d’exploration lunaire de la Chine.
