Manuel Neuer a encore une dernière mission avec l’Allemagne avant de mettre un terme à sa carrière internationale : remporter une deuxième Coupe du Monde de la FIFA.
Le joueur de 40 ans a confirmé qu’il se retirerait de l’équipe nationale après le tournoi de 2026, mettant ainsi fin à toute spéculation sur la question de savoir s’il continuerait à représenter son pays après avoir précédemment annulé sa décision de se retirer après l’Euro 2024.
Neuer, qui a joué pour l’Allemagne lors de sa dernière victoire en Coupe du monde en 2014, a déclaré qu’il souhaitait savourer ses dernières semaines avec l’équipe nationale plutôt que d’en faire une tournée d’adieu.
« Pour moi, il est clair que c’est mon dernier tournoi », a-t-il noté. « Je n’ai pas l’intention d’être là-bas dans deux ans pour le prochain Euro. Ces derniers jours, j’ai dû composer avec le fait que ce sont mes derniers matchs pour l’Allemagne. Mais je veux me réjouir de tous les matchs et non de dire au revoir aux maillots. »
Sa présence au tournoi de cette année représente déjà un dernier chapitre inattendu.
Après s’être éloigné de Die Mannschaft après l’Euro 2024, Neuer a estimé que le moment était venu de mettre fin à une carrière qui durait déjà près de deux décennies. Cependant, les bonnes performances du Bayern Munich ont convaincu le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann de le ramener dans le giron.
« J’ai pris du recul en 2024 pour une bonne raison après un bon Euro à domicile. Pour moi, c’était la bonne décision. Cela me semblait juste », a-t-il déclaré. « Cela aurait été trop lourd sur le plan sportif pour moi de continuer à jouer pour l’équipe nationale ces deux dernières années. »
La victoire catégorique de l’Allemagne 7-1 sur Curaçao lors de son match d’ouverture du Groupe E a renforcé la conviction qu’une nouvelle série de Coupe du monde est possible.
Une victoire contre la Côte d’Ivoire samedi enverrait les quadruples champions du monde en phase à élimination directe avec un match à jouer et permettrait à l’équipe de se concentrer au-delà de la phase de groupes.
Neuer, cependant, est déterminé à maintenir l’attention de l’Allemagne sur le défi immédiat plutôt que sur les souvenirs des déceptions précédentes.
L’Allemagne a subi des sorties en phase de groupes en 2018 et 2022, mais le gardien a déclaré qu’il n’y avait pas d’appétit au sein du camp pour revenir sur ces échecs.
« C’est notre objectif. Nous avons tout entre nos mains. Nous ne voulons pas revenir sur les Coupes du monde passées », a-t-il déclaré. « L’équipe ne s’occupe pas de cela. Nous regardons la prochaine étape et la prochaine étape, c’est la Côte d’Ivoire. Se qualifier après le deuxième match serait spécial et nous permettrait de voir un peu plus loin. »
Si l’Allemagne allait jusqu’au bout, Neuer deviendrait le premier joueur allemand à remporter deux titres de Coupe du monde.
