Les Knicks de New York ont battu les Spurs de San Antonio 117-114 au Madison Square Garden de New York mercredi après que Mikal Bridges et Victor Wembanyama aient échangé plus de 40 points contre leurs équipes.
L’étudiant de deuxième année Wembanyama a tiré 16 sur 31 sur le terrain pour réaliser un double-double de 42 points et 18 rebonds en plus de quatre passes décisives, un vol et quatre blocs pour les Spurs. Il a établi un nouveau record de buts lors d’un match du jour de Noël dans l’histoire de la franchise et s’est classé troisième parmi tous les joueurs lors de leurs débuts, derrière seulement 43 points de Tracy McGrady en 2000 et 45 de Wilt Chamberlain en 1959.
Bridges a produit une meilleure efficacité après avoir réalisé 17 de ses 25 field goal (FG), dont 6 sur 9 derrière l’arc, pour obtenir 41 points pour les Knicks. Il s’agit du deuxième score le plus élevé lors d’un match de fin d’année dans l’histoire de la franchise, après seulement 60 points par Bernard King en 1984. C’était également la troisième fois dans l’histoire de la NBA que deux joueurs dépassaient les 40 points le jour de Noël.
La présence de Wembanyama a causé une grande douleur à Karl-Anthony Towns qui était complètement dépassé par la « Licorne » française. Il a été sanctionné pour deux fautes personnelles au premier et au troisième quart-temps et s’est finalement retrouvé assis sur le banc.
Wembanyama a affiché une véritable domination en première mi-temps en repoussant des tirs du centre-ville et en faisant trembler la jante avec 24 points et 14 rebonds. Les Spurs menaient 58-51 après la première mi-temps. Cependant, il a eu du mal à réussir des tirs en seconde période, notamment au quatrième quart-temps. Le triple qu’il a réalisé à 7 :44 a donné l’avantage aux Spurs 99-94, mais c’était son dernier tir du match.
Bridges a marqué 16 points en première mi-temps, mais ce n’était rien de comparable à ce qu’il a fait en seconde période. Lui et Towns se sont combinés pour contribuer 21 points au troisième quart pour permettre aux Knicks de surpasser leurs adversaires 37-25. Ensuite, Bridges a repoussé six tirs, dont trois triples, au quatrième pour obtenir 15 points. Le jeu d’écran entre lui et Towns à la fin du quatrième quart-temps a conduit à un saut réalisé par lui devant Chris Paul et Wembanyama. Ce tir a donné à New York une avance de cinq points, 116-111 alors qu’il ne restait que 78 secondes à jouer.
Paul a marqué trois points dans les 40 dernières secondes pour réduire le déficit de San Antonio à trois points à 117-114. Jalen Brunson a ensuite raté un saut décisif, mais Josh Hart a saisi deux rebonds offensifs consécutifs importants pour conserver la victoire à domicile.
