Microsoft ferme Skype, le service d’appel vidéo qu’il a acheté pour 8,5 milliards de dollars en 2011, ce qui avait contribué à susciter une transformation de la façon dont les gens communiquent en ligne.
Le géant de la technologie a déclaré vendredi qu’il prendrait sa retraite Skype en mai et transférera certains de ses services aux équipes de Microsoft, sa plate-forme phare de vidéoconférence et d’applications d’équipe. Les utilisateurs de Skype pourront utiliser leurs comptes existants pour se connecter aux équipes.
Microsoft a pendant des années les équipes prioritaires sur Skype et la décision de plier la marque reflète le désir du géant de la technologie de rationaliser sa principale application de communication lorsqu’elle est confrontée à une multitude de concurrents.
Fondée en 2003 par un groupe d’ingénieurs à Tallinn, en Estonie, Skype a été un pionnier dans la création d’appels téléphoniques en utilisant Internet au lieu des lignes fixes. Il s’appuyait sur la VoIP, le protocole de voix sur Internet, la technologie qui convertit l’audio en un signal numérique transmis en ligne. Skype a ajouté des appels vidéo après que le détaillant en ligne eBay ait acheté le service en 2005.
« Vous n’aviez plus à être un cadre supérieur dans une entreprise du Fortune 500 pour avoir un appel vidéo de bonne qualité avec quelqu’un d’autre », a déclaré Barbara Larson, professeur de gestion à la Northeastern University qui étudie l’histoire du travail virtuel et distant. « Cela a rapproché beaucoup de gens dans le monde. »
La possibilité de contourner les appels téléphoniques internationaux coûteux pour se connecter avec des collègues éloignés était une aubaine pour les startups, mais aussi des gens en dehors du monde des affaires.
« Vous pourriez soudainement avoir des appels longs, des appels fréquents, qui étaient gratuits ou très peu coûteux », a déclaré Larson. Comme pour d’autres nouvelles plateformes, les escrocs en ont également utilisé.
En 2011, lorsque Microsoft l’a acheté à eBay, Skype comptait environ 170 millions d’utilisateurs dans le monde, alors le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, a déclaré lors d’un événement annonçant la fusion prévue.
« La marque Skype est devenue un verbe, presque synonyme de communications vidéo et vocale », a déclaré Ballmer à l’époque.
Skype était toujours considérée comme de la haute technologie en 2017 lorsque l’administration du président Donald Trump a récemment inauguré l’a utilisé pour répondre aux questions des journalistes loin de la salle de presse de la Maison Blanche. C’était un mois plus tard que Microsoft a lancé des équipes, une tentative de rattraper la demande croissante de services de discussion sur le lieu de travail déclenchées par des technologies de Slack rivales.
Slack et les équipes, ainsi que de nouvelles plates-formes vidéo telles que Zoom, ont vu une croissance explosive pendant la pandémie Covid-19 alors que les entreprises se sont précipitées pour passer à un travail à distance, et même les familles et les amis ont recherché de nouveaux outils pour les rassemblements virtuels. Skype, à ce moment-là, était déjà sur le déclin mais avait ouvert la voie à renforcer les connexions que les gens peuvent construire à distance.
« Les médias de meilleure qualité peuvent vraiment approfondir les relations et faire en sorte que les gens puissent travailler à travers des problèmes complexes bien meilleurs », a déclaré Larson. « Soudain, cela était disponible pour quiconque avec une connexion Internet décente. Et c’était le vrai rôle révolutionnaire que Skype avait. »
