De retour à Washington après les vacances de la fête du Travail, le Congrès américain a dû examiner une série de mesures destinées à paralyser l’industrie chinoise et, dans de nombreux cas, à nuire aux citoyens américains eux-mêmes. Parmi les projets de loi figurent des mesures visant à réduire la dépendance des États-Unis envers les entreprises de biotechnologie chinoises, à interdire les véhicules électriques et les drones chinois, à restreindre l’achat de terres agricoles par les ressortissants chinois, à durcir les restrictions à l’exportation et à relancer un programme visant à éradiquer l’espionnage de la propriété intellectuelle américaine. L’accord de coopération scientifique et technologique sino-américain de 45 ans est également en suspens et il semble peu probable qu’il soit renouvelé.
L’un de ces projets de loi vise à interdire à un groupe de cinq sociétés de biotechnologie ayant des liens avec la Chine de collaborer avec quiconque perçoit des fonds fédéraux. Parmi ces sociétés figurent celles qui aident les médecins à détecter les causes génétiques du cancer ou qui effectuent des recherches et des fabrications pour des fabricants de médicaments américains, ce qui est considéré comme une étape clé dans le développement de nouveaux médicaments. Les sociétés de biotechnologie américaines ont déclaré que le projet de loi perturberait leurs partenariats avec des sous-traitants chinois, ce qui entraînerait des retards dans les essais cliniques de nouveaux médicaments et des coûts plus élevés. Un remède contre le cancer ? Pas si la mention « Made in China » y figure, a déclaré le Congrès.
Un autre projet de loi viserait les drones fabriqués par la société chinoise DJI, qui domine le marché mondial des drones, en le qualifiant de « risque inacceptable pour la sécurité nationale des États-Unis » et en supprimant ses produits des réseaux de communication américains pour des raisons de sécurité des données. Le projet de loi protégerait les données et les infrastructures critiques des Américains, affirme la représentante Elise Stefanik (R-NY), qui l’a présenté. « Le Congrès doit utiliser tous les outils à sa disposition » pour mettre fin au « contrôle monopolistique de la Chine sur le marché des drones », a-t-elle déclaré.
Le 10 septembre, le Congrès a adopté la loi sur la certification des bureaux économiques et commerciaux de Hong Kong, qui prévoit la fin des privilèges dont bénéficient les bureaux économiques et commerciaux de Hong Kong aux États-Unis et préconise même leur fermeture. Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine aux États-Unis, a déclaré que la Chine déplorait vivement cette mesure et s’y opposait fermement, et qu’elle avait fait des représentations solennelles auprès de la partie américaine. Bien que Hong Kong ait été un point d’entrée important pour les investissements américains et étrangers en Chine, cette mesure vise notamment à nuire aux intérêts chinois dans divers domaines.
Certains républicains sont même désireux de rétablir l’Initiative Chine de l’ère Trump avec un projet de loi qui demanderait au ministère de la Justice de « freiner l’espionnage » par la Chine sur la propriété intellectuelle et les institutions universitaires américaines et de poursuivre les personnes impliquées dans « le vol de secrets commerciaux, le piratage informatique et l’espionnage économique ». Comme cette initiative a provoqué une réaction violente de la part des Américains d’origine asiatique injustement ciblés par elle, elle pourrait ne pas recevoir le soutien des législateurs démocrates car elle est trop étroitement associée à l’administration Trump.
Il semble par ailleurs qu’il existe un consensus entre les partis sur l’orientation générale de ces mesures législatives, ce qui ne manquera pas de provoquer davantage de tensions entre les États-Unis et la Chine. Cela est en partie lié à la saison électorale, qui est toujours une période où les partis s’emportent sur des questions qui jouent un rôle dans les élections. Mais beaucoup de choses sont malheureusement plus endémiques et reflètent l’incapacité des membres du Congrès et des élites politiques des États-Unis à comprendre pourquoi l’économie américaine est dans un tel état.
Les coûts croissants de la guerre et, plus généralement, ceux du maintien de l’hégémonie américaine sont en train de ruiner le pays. Si les Etats-Unis n’avaient pas la capacité d’imprimer simplement de la monnaie pour couvrir leurs dépenses, ils se trouveraient déjà en état de faillite. Le système financier américain n’a plus aucun lien direct avec l’économie physique sous-jacente des Etats-Unis. Le maintien de son rôle financier mondial dépend entièrement de sa capacité à utiliser le dollar comme instrument de réserve généralement accepté. Les mesures prises par de nombreux pays pour cesser d’utiliser le dollar dans leurs accords commerciaux menacent aujourd’hui cette capacité. Et le Congrès, si dépendant de Wall Street pour financer ses campagnes électorales, n’a aucun intérêt à réformer un système financier dysfonctionnel. Il cherche donc un bouc émissaire pour expliquer ses problèmes, et la Chine est un exemple pratique.
Cette situation ne peut pas durer longtemps. Les mesures prises par le Congrès pour tenter de se « découpler » de la Chine ne serviront qu’à nuire à l’économie américaine et il est illusoire de penser que les États-Unis (ou leurs alliés) pourront remplacer ce que l’économie américaine perd par ces mesures punitives. Les États-Unis ne peuvent pas mener une économie d’infrastructure sans réforme financière, car chaque dollar mis en circulation pour l’investissement entraînera une augmentation du déficit plusieurs fois supérieure à celle du système financier tel qu’il fonctionne actuellement. Dans le même temps, le monde s’éloigne du système basé sur le dollar et crée une architecture financière alternative. En fin de compte, les États-Unis devront se résigner à ces changements, mais cela ne se fera pas facilement. On ne peut qu’espérer que les esprits les plus calmes l’emporteront et amèneront les États-Unis à s’aligner sur ce qui est déjà en train de devenir un nouvel ordre mondial.
