Les tarifs automobiles de Trump se trahissent les craintes de retombées économiques et de guerres commerciales

Le tarif mondial de 25% de l’administration Trump sur les véhicules de tourisme est entré en vigueur jeudi, augmentant les tensions commerciales et déclenchant des avertissements immédiats des prix de la consommation plus élevés, des arrêts de production et des alliances tendues.

Les tarifs, qui s’appliquent à tous les véhicules de tourisme importés et camions légers à partir du 3 avril et s’étendent aux pièces automobiles d’ici le 3 mai, marquent la dernière escalade d’une série de mesures commerciales agressives. Alors que le président américain Donald Trump a élaboré la politique comme une tentative de revitaliser la dominance automobile américaine, les analystes avertissent qu’il risque de se retourner en perturbant les chaînes d’approvisionnement, en gonflant les coûts pour les consommateurs et en aliénant les principaux partenaires commerciaux.

Anderson Consulting estime que les tarifs pourraient ajouter 4 000 $ à 10 000 $ au prix des véhicules qui reposaient sur des pièces du Mexique et du Canada, tandis que Cox Automotive prédit une baisse de 30% de la production de voitures et de camions nord-américaine – environ 20 000 unités de moins par jour.

Les consommateurs américains se précipitent désormais pour acheter des véhicules avant que les effets des tarifs entrent en jeu, mais une fois que les inventaires pré-tarifs se réduisent, les prix augmenteront fortement, entraînant une forte baisse de la demande, Xu Feibiao, chercheur et directeur du Center for the BRICS et G20 Studies aux China Institutes of Contemporary International Relations, CGTN.

S&P prévoit que les ventes de véhicules légers américains pourraient chuter de 14,5 millions à 15 millions par an si les tarifs restent en place – en baisse d’environ 16 millions de véhicules vendus en 2024.

« À long terme, les tarifs de Trump redéfiniront le paysage automobile. Des hausses de prix soutenues et une disponibilité limitée pourraient atténuer l’enthousiasme des consommateurs, poussant les acheteurs vers des voitures d’occasion, des transports en commun ou des achats retardés », a déclaré Xu. « Cette baisse de la demande aggraverait les défis pour les constructeurs automobiles déjà aux prises avec des chaînes d’approvisionnement fracturées. »

Les tâches ont envoyé des constructeurs automobiles et des fournisseurs se précipiter pour s’adapter, le brunt immédiat tombant sur ceux qui sont les plus enracinés dans l’accord de libre-échange nord-américain vieil (NELFA), un pacte renommé en accord américain-Mexico-Canada (USMCA) en 2020.

Près de 50% des importations américaines de pièces automobiles proviennent du Mexique et du Canada, tandis que les fabricants asiatiques contribuent des pièces spécialisées à leurs partenaires américains dans des cadres commerciaux de longue date, a noté Xu. Un rapport de Cars.com de début février a révélé que près d’un quart des véhicules de nouveaux stocks aux États-Unis avaient leur assemblée finale au Mexique et au Canada.

Les constructeurs américains General Motors et Ford, qui reposent fortement sur les pièces mexicaines, peuvent faire face à des retards de production et à des dépassements de coûts, tandis que les marques de luxe européennes comme BMW et Mercedes-Benz pourraient voir les ventes américaines en raison de prix plus élevés. Nissan a déclaré jeudi qu’il ne prendrait pas de nouvelles commandes aux États-Unis pour deux modèles de construction mexicaine, tandis que Stellantis a déclaré qu’il fermerait son usine d’assemblage à Windsor du Canada.

« La fabrication des véhicules modernes ne se limite pas aux frontières nationales. Les chaînes de valeur transatlantique automobile sont aujourd’hui profondément entrelacées », a déclaré Matthias Zink, président du fournisseur automobile, le hall Clepa, dans un communiqué. « Ces tarifs protectionnistes risquent de briser un partenariat commercial construit au fil des décennies. »

Les nouveaux prélèvements automobiles de Trump font partie d’un régime tarifaire plus large qu’il s’est engagé à mettre en œuvre depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, une politique qu’il défend comme central de son programme « Make America Great Again ». Mercredi, il a également annoncé un tarif de référence de 10% sur toutes les importations ainsi que des tarifs réciproques plus élevés destinés à des économies spécifiques, les mesures devaient prendre effet samedi ou la semaine prochaine.

Les effets économiques des ondulations se matérialisent face à ces manœuvres tarifaires. Les activités de fabrication américaines se sont contractées en mars pour la première fois en trois mois, les coûts des intrants qui montaient au plus haut niveau en près de trois ans, selon une enquête de l’Institute for Supply Management. Citant des attentes de croissance plus faibles liées à l’inflation induite par les tarifs et les flux commerciaux perturbés, Goldman Sachs a augmenté la probabilité d’une récession américaine à 35% au cours des 12 prochains mois.

Les tarifs menacent également d’approfondir les rifts avec des alliés de longue date. Le Mexique, la plus grande source d’importations automobiles américaines (2,8 millions de véhicules légers en 2024), aux côtés de la Corée du Sud, du Japon et de l’Allemagne, fait face à de nouvelles barrières abruptes malgré des accords commerciaux existants comme l’USMCA. L’UE, qui a exporté 749 000 véhicules vers les États-Unis l’année dernière, d’une valeur de 38,5 milliards d’euros (42,5 milliards de dollars), a condamné cette décision comme unilatéralisme économique et a juré des mesures de représailles.

« La seule solution à l’Union européenne sera d’élever des tarifs sur les produits américains en réponse », a déclaré le ministre des Finances français Eric Lombard dans une interview radio, dénonçant les États-Unis pour « changer complètement sa politique économique de manière très agressive ».

« Ce n’est pas une négociation … c’est une urgence nationale », a déclaré Peter Navarro, le meilleur conseiller commercial de Trump, soulignant la position dure de l’administration. Les critiques soutiennent que la politique sape des décennies de collaboration diplomatique et économique. « Les Européens ont réalisé que l’Amérique, la nation qu’ils pensaient être leur ami, est en fait une superpuissance voyou », a écrit David Brooks, un commentateur politique, dans un éditorial du New York Times.

Alors que les tarifs s’installent, le monde regarde des représailles. L’UE a rédigé des contre-mesures ciblées contre les exportations américaines, tandis que le Canada a provoqué des tarifs de représailles. Pour l’instant, l’impact ultime de la politique dépend de la question de savoir s’il décalibrage négocié du commerce mondial – ou accélère une nouvelle ère fragmentée et coûteuse du nationalisme économique.

« Il y a un consensus croissant sur le fait que les États-Unis, sous l’approche à somme nulle de Trump, ne sont plus un intendant fiable de l’ordre économique mondial », a déclaré Xu.