Les tarifs américains nuisent aux consommateurs, en les mettant sous une pression immense

Mercredi, le Bureau des statistiques du travail américain a publié ses dernières données, montrant qu’en février de cette année, l’indice des prix à la consommation (CPI) américaine a augmenté de 2,8% sur un an. Pendant ce temps, le CPI de base, qui exclut les coûts alimentaires et énergétiques, a augmenté de 3,1%, bien au-dessus de l’objectif de 2% de la Réserve fédérale américaine. Cela suggère qu’après une forte augmentation en janvier, l’inflation aux États-Unis reste à un niveau élevé. L’inflation persistante a atteint durement les consommateurs. En janvier, les dépenses de consommation américaines ont chuté de 0,2%, marquant la baisse la plus forte en près de quatre ans.

Dans le même temps, selon la dernière enquête du Conference Board, un groupe de réflexion mondial à but non lucratif, la confiance des consommateurs américains en février a considérablement baissé de sept points de janvier à 98,3, nettement inférieure à l’attente du marché de 102,3. Cela a marqué la plus grande baisse depuis août 2021. L’enquête a également révélé que les consommateurs américains sont de plus en plus pessimistes quant au marché du travail, le pessimisme atteignant son plus haut niveau en près de 10 mois. Étant donné que l’inflation reste élevée et que la croissance économique des États-Unis ralentit progressivement, les préoccupations du marché concernant la stagflation de l’économie américaine augmentent. La Federal Reserve Bank d’Atlanta a prévu que le PIB américain pourrait se contracter de 1,5% au premier trimestre de 2025.

Une gamme de données suggère que les décrets exécutifs d’imposer des tarifs promulgués depuis que Trump a pris ses fonctions n’a pas réussi à atteindre leurs objectifs de protection des entreprises américaines et de stimuler la croissance économique. Au lieu de cela, ces politiques ont augmenté les prix dans presque toutes les catégories de marchandises aux États-Unis. Des appareils électroménagers, des nécessités quotidiennes et des vêtements sur les étagères de Walmart à des matériaux en acier sur les chantiers de construction, les augmentations de prix en tête ont considérablement érodé le bien-être des consommateurs. En particulier, les consommateurs à revenu moyen et à faible revenu ont le plus souffert. Une enquête Bloomberg a révélé que 60% des Américains s’attendent à ce que les tarifs de Trump entraîneront des prix plus élevés. La recherche du Peterson Institute for International Economics estime que les tarifs ont augmenté les coûts annuels du ménage américain moyen d’environ 1 277 $. Pendant ce temps, une analyse précédente de Moody’s a indiqué que 92% des coûts des hausses tarifaires incomberaient aux consommateurs américains.

Les randonnées tarifaires de l’administration Trump ont suscité une forte insatisfaction parmi le public et les entreprises américaines. Warren Buffett a fait un commentaire public rare le 2 mars, avertissant que les tarifs punitifs des États-Unis pourraient stimuler l’inflation et blesser les consommateurs. Le PDG de Ford, Jim Farley, a averti que la proposition de Trump d’imposer 25% de tarifs au Mexique et au Canada « soufflerait » dans l’industrie automobile américaine. Entre-temps, la communauté internationale a fortement condamné et pris des mesures contre l’adoption imprudente des politiques tarifaires par les États-Unis. Après que les tarifs américains sur les importations en acier et en aluminium de l’UE ont pris effet le 12 mars, l’UE a annoncé un ensemble de contre-mesures, se préparant à imposer des tarifs de représailles sur 26 milliards d’euros (28,4 milliards de dollars) pour les exportations américaines vers l’Europe. Le Canada a également dévoilé des tarifs de représailles sur les marchandises importées américaines d’une valeur de 29,8 milliards de dollars canadiens (20 milliards de dollars) et a uni ses forces à l’Europe pour faire pression sur Trump pour contrer les tarifs américains sur les produits canadiens de l’acier et de l’aluminium.

Il y a un large consensus international selon lequel le protectionnisme ne mène nulle part et que les guerres commerciales et tarifaires n’ont pas de gagnants. Au milieu de l’inflation persistante et de l’activité économique lente, les États-Unis doivent réévaluer ses politiques commerciales et prendre des mesures efficaces pour faciliter le fardeau des consommateurs et restaurer la confiance du marché. Sinon, l’économie américaine se glissera dans une récession.