Des scientifiques chinois et internationaux ont découvert que Mars a un noyau intérieur solide composé principalement d’éléments de fer, de nickel et de lumière qui est structurellement similaire à celui de la Terre.
La découverte a été faite après l’analyse des ondes sismiques de Marsquakes et fournit des indices cruciaux sur l’histoire évolutive du champ magnétique de la planète rouge.
Une équipe dirigée par Sun Daoyuan et Mao Zhu de l’Université des sciences et de la technologie de Chine, située dans la province d’Anhui d’Est, en collaboration avec un chercheur international, a effectué une analyse approfondie des données sur le marsquake enregistrées par la vision de la NASA. Ils ont ensuite appliqué des méthodes d’analyse de réseau à l’ensemble de données et ont réussi à extraire des phases sismiques clés passant par le noyau de Mars en analysant les données de 23 événements à marsquake avec des rapports signal / bruit relativement élevés.
Selon un article publié mercredi dans la revue Nature, les résultats de cette expérience indiquent que le noyau de Mars a une structure en couches – avec un noyau liquide extérieur et un noyau intérieur solide plus profond avec des vitesses d’ondes sismiques plus élevées.
L’équipe a mesuré le rayon du noyau intérieur solide de Mars à environ 600 kilomètres, représentant environ un cinquième du rayon total de Mars. Si Mars était mis à l’échelle de la taille de la Terre, la proportion structurelle de ses noyaux intérieurs et extérieurs serait très similaire à celui de la Terre.
De plus, les données de Marsquake ont révélé un saut d’environ 30% dans la vitesse des vagues et une différence de densité de 7% entre les noyaux externes et intérieurs de Mars. Sur la base de ces résultats, l’équipe a analysé la composition minérale du noyau intérieur.
Les résultats montrent que le noyau de Mars n’est pas composé uniquement de fer et de nickel mais peut également contenir 12 à 16% de soufre, 6,7 à 9% d’oxygène, et pas plus de 3,8% du carbone.
En tant que planète terrestre du système solaire avec un environnement le plus similaire à la Terre, Mars a souvent été un sujet clé dans l’étude de la structure et de l’évolution planétaires internes, tout en étant l’une des cibles de base de l’exploration de l’espace profond.
Cependant, sonder les structures profondes des planètes a toujours été difficile. Prenant la Terre, avec laquelle nous sommes le plus familiers, par exemple, les scientifiques ont d’abord déduit l’existence du noyau intérieur de la Terre à travers des ondes sismiques en 1936 – mais il a fallu près d’un demi-siècle pour confirmer l’existence de son solide noyau intérieur.
En comparaison, l’exploration de la structure interne de Mars est encore plus difficile. Jusqu’à présent, bien que des milliers de quais ont été enregistrés, des problèmes tels que des signaux faibles et des interférences de bruit ont gravement limité l’étude de la structure profonde de Mars.
Ce type de structure du noyau planétaire contenant des éléments légers fournit non seulement des indices importants sur l’histoire évolutive du champ magnétique de Mars de son activité précoce à son silence actuel, mais jette également une base critique pour comparer les différences évolutives internes entre la Terre et d’autres planètes terrestres, selon l’étude.
L’étude est la première du genre à confirmer l’existence d’un noyau intérieur solide dans une planète autre que la Terre – démontrant que Mars a une structure de différenciation des servantes au cœur similaire à celle de la Terre.
La méthode innovante utilisant la sismologie martienne développée dans cette étude fournit également une référence importante pour les missions futures, telles que l’exploration lunaire, dans l’emploi de méthodes sismologiques pour sonder les structures profondes des corps célestes.
« Les auteurs ont fait un travail détaillé pour utiliser plusieurs éléments de preuve de travail pour leur analyse de détection de phase. La sismologie martienne est notamment difficile, alors félicitations aux auteurs pour avoir fait un travail aussi approfondi et attentif », a commenté le critique du journal.
(Couverture: VCG)
