Les scientifiques chinois ont réussi à concevoir une nouvelle souche de bactéries capable de dégrader simultanément cinq types de polluants organiques dans les eaux usées industrielles de haute salinité, et leurs résultats ont été publiés dans Nature Online.
La percée en biologie synthétique a été réalisée par une équipe de recherche conjointe de la Chinese Academy of Sciences Shenzhen Institutes of Advanced Technology (SIAT) et de l’Université Shanghai Jiao Tong.
Les eaux usées industrielles à haute salinité, principalement libérées des plantes chimiques et des installations d’extraction d’huile et de gaz, contient des contaminants complexes, tels que les solides en suspension, les composés organiques, les métaux lourds, les produits chimiques toxiques et les sels nutritifs.
Alors que certains microbes naturels peuvent dégrader certains de ces polluants individuellement, leur efficacité est limitée, car chaque déformation ne cible généralement qu’un ou deux contaminants spécifiques. Les micro-organismes naturels s’avèrent souvent inefficaces contre les polluants mixtes comme l’huile, les métaux lourds ou les substances radioactives.
Pour relever ce défi, l’équipe de recherche a utilisé des techniques de biologie synthétique pour concevoir une souche de bactéries avec des voies métaboliques modulaires. En intégrant cinq voies de dégradation artificielle dans une seule bactérie, ils ont permis la dégradation simultanée du biphényle, du phénol, du naphtalène, du dibenzofuran et du toluène, des polluants aromatiques représentatifs.
La validation expérimentale a démontré l’efficacité remarquable de la souche d’ingénierie. En 48 heures, il a réalisé plus de 60% des cinq polluants cibles, avec la dégradation complète du biphényle et des taux de dégradation près de 90% pour des composés complexes comme le toluène et le dibenzofuran.
Cette bactérie modifiée détient un potentiel significatif pour les applications environnementales, notamment la remédiation des déversements de huile, la restauration du site industriel et même la biodégradation microplastique, a déclaré Dai Junbiao, auteur correspondant de l’étude et chercheur invité à SIAT.
